狂愛メランコリー

　想定外の言葉に、正直に反応してしまう。

　頬より先に耳が熱くなった。

　……正確には“今回も”じゃない。

　向坂くんを好きになった“前々回”の3日間から現在まで、記憶が途切れなかったため、私の想いも続いているわけだ。

　仮に忘れたとしても、きっと同じ気持ちを抱くのだろうけれど。

　頬を染める私を見やり、理人が儚げに笑った。

「────それが答えだよ」

　そう言った彼が踏み込む。

　咄嗟に“前々回”の記憶が蘇った。

　あのときは帰り道だったけれど、こんなふうにして捕まって……。

　不意に息が詰まったような錯覚を覚え、反射的に後ずさる。

「……っ」

　理人の瞳が冷酷な色を滲ませる。

　冷たい微笑に追い込まれていく。

「菜乃がいけないんだよ……？」

　優しく責めるような声色だった。その二つの感情が両立するんだ。

　私を捉えて離さない眼差しは、狂ったように熱くて冷ややかだ。

「……だって、ありえないでしょ。僕以外を好きになるなんて。そんなの、許さない」

　呪文のように呟いた理人の顔が虚無に染まる。

　その瞬間、皮膚が粟立った。

　はっきりと感じ取った。

　明確な殺意というものを。

(そんな……)

　彼の言葉を咀嚼する間もない。

　防衛本能が働いた。頭の中で危険信号が鳴り響く。

　私は踵を返し、彼から逃れるように走り出した。

　今日という日の結末は、とっくに諦めたはずだった。

　実際、直前までは受け入れようと思っていたのに、つい怖気づいてしまった。

　悪あがきだと分かっている。
　どうせ、理人からは逃げられない。

　迫り来る死へのカウントダウンは、もう始まっている。

　それでも────。



「菜乃！」

　背後から、平静さを欠いた理人の声がした。

　そのとき初めて、けたたましい踏切の警報音が耳に届いた。

　無我夢中だった。
　何も見えていなかった。

「……!!」

　ゴォッ、と嵐のような轟音を響かせながら、電車が滑り込んでくる。

　頭が真っ白になって、身体が動かなかった。

　目の前に鉄の塊が飛び込んでくる。

　痛みや衝撃すら感じられないうちに、私の意識は真っ黒に染まった。