狂愛メランコリー

第五章 ノイズ

第13話

「いや、ぁ……っ！」

　全身が鈍痛で疼いた。

　身体がちぎれるように、潰されるように痛い。

「…………」

　ため息をつき、頭を抱える。

　……痛いのは、記憶が見せる錯覚。気のせいだ。

　私は、はたと顔を上げた。

「……覚えてる。よかった」

　ひどく疲弊し、憔悴していたが、記憶を失わなかったことだけが唯一喜ばしい事実だった。

　真っ先に、向坂くんのことが脳裏を過ぎった。

　スマホを手に取り、メッセージアプリを立ち上げる。

　友だちとして登録しているアカウント一覧の中に、彼の名前はなかった。

(あ……そっか)

　ロック画面を確かめる。日付は4月28日。

　巻き戻ったから、消えてしまったのだ。

(戻った……)

　────一つの憶測が事実に変わる。

　“昨日”、私は電車に撥ねられて死んだ。

　理人に直接手を下されなくても、私が死にさえすれば時間は巻き戻るのだ。

　ループのトリガーは、私の死。

　そこまで考え、私はベッドから下りた。

　急いで支度を整え、理人が来る前に家を飛び出す。

　無性に、向坂くんに会いたい。

　これ以上は、一人で考えたくない。

　何だか心細くてたまらない。怖くて仕方がない。



　昇降口で靴を履き替え、辺りを見回した。

　向坂くんの姿はない。

　私は階段を上っていき、いつもの場所で彼を待っていることにした。

　午前8時10分、一つの足音が階段を上ってくる。

　段差に腰を下ろし、抱えた膝に突っ伏していた私は、はっとして立ち上がった。

「お前は────」

　最後の踊り場で足を止めた向坂くんが、上段にいる私を見上げ、やや瞠目する。

「向坂くん。私のこと覚えてる……？」

　心臓がどきどきした。彼の返答に緊張していた。

　やがて、静かに彼は言う。

「……いや」

　私の目を真っ直ぐ見つめたまま、向坂くんが短く答えた。

　悲しいけれど、以前ほどの落胆はなかった。

　今朝、昇降口に姿がなかった時点で、何となく察していたのかもしれない。

「でも、何か見たことあるな。あ、三澄の彼女だ？」

　階段を上りながら言い、どさりと腰を下ろす向坂くん。

　彼は続けた。

「ん？　さっき、覚えてるかって聞いたか？　……俺らって知り合いだったっけ？」

　不思議そうな顔で眉を寄せ、首を傾げる。

　私はそっと、彼の隣に座った。

「……私、花宮菜乃。理人とは幼なじみだけど、彼女じゃないよ」

　向坂くんの目を見据えて告げる。

　堂々としていて意思の強そうな黒い瞳が、私の双眸を捉えている。

「向坂くん。私の話、聞いてくれない……？」