狂愛メランコリー
私は今、誰のことを思い浮かべたのだろう。
戸惑い、狼狽えてしまう。
……分からない。
確かに浮かんだのに、その名前も顔も思い出せない。
「菜乃?」
顔を上げると、心配そうな表情の理人が振り返っていた。
「本当に大丈夫? 何か顔色悪いみたいだけど」
「え、あ、大丈夫! 全然平気だよ」
曖昧に笑って誤魔化す。
このことも、なぜか理人に話す気にはなれなかった。
*
早めに登校した仁は昇降口で菜乃を待っていた。
日付が戻った時点で彼女が殺されたことは分かっていた。
だが、記憶を失わないためには鏡が必要だということも判明したため、彼女は鏡を持って殺されたはずだ。
予鈴まで10分を切ったとき、こちらへ歩いてくる菜乃を見つけた。
「……?」
見間違いかと思った。
なぜか、理人とともに仲睦まじく登校してきたからだ。
どういうことだろう。
『それで殺されずに済むなら、付き合えば?』
はたと閃く。
“前回”の仁の言葉を真に受けたか、あるいは記憶をなくした……?
傷ついたような菜乃の表情を思い出す。
前者ということはないだろう。あんなふうには笑えないはずだ。
(三澄……)
“前回”、菜乃としていた記憶維持の話を、あのとき理人にも聞かれていたのかもしれない。
だとしたら、死に際に鏡を奪われたのだろう。
そのせいで記憶を失ったのだ。
当然、仁のことも覚えていない。
「……くそ」
小さく舌打ちし、理人に見つかる前に踵を返す。
────考えてみた。
これで振り出しに戻ったわけだが、自分はどうするべきだろうか。
菜乃に真実を教えるか、知らない顔をして黙っておくか。
今の菜乃は理人の本性を知らない。
記憶を持っていない彼女は、幼なじみである理人に依存している。
それは理人にとって、思い通りの展開だろう。
「…………」
それが、振り出しなら。
それを、最初にぶち壊したのは、恐らく────。
(……俺、か)
菜乃が仁を頼り縋ることは、理人には都合が悪く不服なのだ。
理人の彼女に対する度を超えた“純愛”は、独りよがりで凶暴なものだった。
憶測でしかないが、きっと最初もそうだったのだ。
身勝手な嫉妬をこじらせた理人が、感情任せに菜乃を殺害し、この奇妙なループが始まったのだろう。