狂愛メランコリー

「気になったことって？」

「……いや、まだいい。今は」

　何だか歯切れの悪い語り口だ。

　いつもの向坂くんらしくない。

「でも────」

「いいから。それよりもう教室戻れ」

　そう言われ、はっとする。

　もう理人は戻ってきているかもしれない。

(まずい……)

　私が“前回”殺されたとき、確かに鏡を持っていたはずだった。

　前夜、ちゃんとブレザーのポケットに入れたことを覚えている。

　でも、巻き戻ってから記憶をなくした。

　記憶の秘密に気付いた理人が、死に際の私から奪ったに違いない。

　だから、理人は私に記憶がないと思っているはず。

　現に昼休み、向坂くんの鏡に触れるまではそうだった。

　今日の理人は上機嫌だった。

　それは、私が記憶をなくしたから……？

(それなら、きっとこのままぜんぶを忘れたふりをしておいた方がいいよね)

　そう思いながら、向坂くんに頷く。

「分かった」

　大丈夫だ。大事なことは思い出せた。

　あとは、殺されないようにうまくやるだけ……。

「本当にありがとう、向坂くん」

　噛み締めるように礼を告げ、踵を返した。

「……ちょっと待て」

　彼に呼び止められ、私は振り向く。

　向坂くんは手にしたスマホを掲げた。



*



「！」

　教室の戸枠から中を覗くと、理人は既に私の前の席に座っていた。

　私の机に頬杖をつくその横顔は、メランコリックな雰囲気を漂わせている。

「…………」

　私は一度深呼吸をしてから一歩踏み出した。

　気付いた彼がわずかに瞠目する。

「……菜乃。どこ行ってたの？」

「ちょっと、お手洗い」

　曖昧に笑いながら椅子に座る。

　理人の表情は、純粋に心配してくれているように見えた。

　私に記憶がないと思っているから？

　それとも、演技なのかな。

　あるいは、心配なのは私自身じゃなくて、私が向坂くんと出会っていないか、ってこと？

「そっか、何事もなかったならよかった」

「え？」

「ほら、たまに面倒な子たちいるから」

　びっくりした。

　向坂くんとのことを勘繰られたのかと思った。

　安堵しつつ、ああ、と思い至る。

　理人のことが好きで、私を目の敵にしている女の子たちのことだ。

　はたと動きを止めた。

「……知ってたの？」

　つい、食い下がってしまう。

「…………」

　理人の長い睫毛が揺れた。

　動じたように瞬き、視線を彷徨わせる。