狂愛メランコリー

　思わず身体を起こすと、内臓に鋭い痛みが走った。

　焼けるように熱い。ちぎれるように痛い。

　ぎゅう、とたまらず握り締めると、ブラウスに皺が寄り、リボンが潰れた。

(なんで。何で、理人が……どうして？)

　何かあったときには、確かに向坂くんに助けて貰おうと思っていた。

　私が殺される結末を、変えるために。

　────でも、違う。

　こんなの、私が望んだ結末じゃない。

「花宮……！」

　案じてくれるような向坂くんの声を耳に、私は伏せるように地面に肘をつく。

　立ち上がれるだけの気力や体力はなく、這って理人のもとへ近づいた。

　浅い呼吸の狭間で呻き声が漏れる。

　身体が重く力が入らない。

「……り……」

　理人、と呼ぼうとしたけれど、最早声にはならなかった。

　視界は霞んでいたが、横たわった彼がまだ微弱ながら息をしているのは分かる。

(よかった……)

　青白い彼の肌を、真っ赤な血が滴り落ちていく。

　私は弱々しくペティナイフに手を伸ばした────。

(まだ、間に合う。やり直せる……)

　腕を支えに必死で身を起こす。

　震える両手でナイフの柄(え)を握り締め、切っ先を自分に向けた。

　私が死ねば、理人も助かる。

　────でも、もし。

　……私より先に彼が死んだら、ループはどうなるんだろう？

　はたと過ぎったその疑問に、気持ちが揺らいだ。

(もしかして、すべて終わる……？)

　ループの目的が、理人に殺されないようにすること、なんだったら。

　そもそものきっかけを作った理人がいなくなったら、終わるのかもしれない。

　繰り返す3日間から抜け出せるのかもしれない。

　じゃあ、このままでいいの？

「……っ」

　吐息が震えた。

　ぎゅ、とペティナイフを強く握り直す。

『私がずっと、理人のそばにいる』

　記憶の奥底が光った。

　どこにも咲いていないはずなのに、スイートピーが甘く香る。

『……ありがとう』

　理人の綺麗な横顔と、儚い笑顔が透き通っていく。

　私は目を閉じた。

　心の内でかぶりを振る。

(……駄目)

　やっぱり、駄目だ。こんな結末は嫌だ。

　こうなることを、理人の死を、望んでいたわけじゃない。

「…………」

　逃げちゃいけない。

　────決めたんだ。

　理人のそばにいる、って。彼を独りにしない、って。

　そのために今度こそ、ちゃんと向き合わなきゃ。

　彼の抱く殺意に。

「花宮！」

　焦ったような向坂くんの声が響く。

　私は自分目掛けて迷わずナイフを振り上げた。

(戻って────)