Melts in your mouth
もしかして、私の為だったりして。一瞬でもそんな浮ついた思考を巡らせた自分が恥ずかしかった。何を勘違いしているんだろう、馬鹿馬鹿しい。相手はあの掴み処のない飄々としている平野だ。適当な理由を付けてガチ恋勢の結芽を躱しただけという可能性の方が明らかに高い。


思わず頬を緩めてしまった自分を認めたくない…絶対に認めない。結芽の返事が面白かっただけだ、じわじわきたからつい口角を持ち上げてしまっただけだ。それ以外に理由なんてない。それ以外の理由なんて、あって良いはずがない。



「でも、結芽を躱すだけなら別にわざわざ辞める必要もないんじゃ…。」



唇から無意識に漏れた言葉は、これからの労働を憂いて顔が死んでいる大人達ばかりを乗せている電車内に溶けて消えた。



高層ビルばかりが肩を並べているオフィス街だからなのだろうか、会社の最寄り駅構内は今日も今日とて混雑していた。腕時計を一瞥してからパンプスなのに小走りしている若い女性や、揺れる車内で読んでいたのか皺の寄った新聞紙を片手に欠伸を零している中年男性。

スマホで電話をしながらぺこぺこと誰もいない場所に向けて頭を下げている男性は、私と同じくらいの歳に見える。この駅に降り立つ度に、こんなに沢山の人間が国の為に生活の為に誰かの為に働いているのだから自分も頑張らなきゃなって思わされる。


アナログ式で漫画を描いている先生の締め切り当日に頂いた原稿を抱えて走ってたら、ここで盛大に躓いてこけた自分の新人時代が懐かしい。


それから、当時出来立てほやほやだった後輩の平野が初めて漫画家先生の作業部屋へ訪問する際も、付き添いとしてこの駅から一緒に電車に乗った。

そういやあいつ、これから人生で初めて漫画家先生に会いに行くっていう時ですら、この駅に隣接しているショッピングモールでジェラートを買って食っていたな。しかもシングルじゃなくてダブルを頼んでいた余裕っぷりだった。

当時、腹立たしさしか覚えなかった私は、平野の食べてるピスタチオ味のジェラートに刺繍針でも混ざっててくれねぇかなって思った。そう考えると私もかなりのクソである。因みに己がクソだという自覚はちゃんとある。



「全然止んでなくてしんど…やっぱり傘持ってくるべきだった。」



思い出の多い駅を辞するべく改札を潜り、会社に近い出口から覗いた景色に早速絶望。空から降り注ぐ大雨が、アスファルトをぐしょぐしょに濡らしていた。


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