Melts in your mouth

狡い男

手を伸ばして山田の額にくっ付けた。傘と傘の狭間に飛び出た腕に雨が降り注ぐからすぐに引っこめれば、後を追う様にして私の方へと山田の目線が流れた。漸くこちらに向けられた相手の顔は酷く驚いている様子だった。



「え、急にどうした？」

「いや、熱あんのかなって思って。」

「全然元気だけど。」

「だって、私と平野が付き合ってるのか訊いてくるなんて山田らしくないじゃん。社畜し過ぎてとうとう脳味噌が沸騰したんじゃないかってガチで懸念した。」

「フハッ、何だよそれ、社畜なのは菅田も同じだろ。」

「間違いない。」

「で、結局のところどうなの？菅田と平野は付き合ってねぇの？」

「当たり前でしょ、訊くまでもないから。ちょっと諸事情があってあいつと昼休憩一緒に取ってるだけ。」

「そっか。それ聞いて安心した。」

「てか山田は私が平野を嫌ってんの知ってんじゃん。」

「知ってるけどさ、菅田の口からちゃんと聴きたかった。」

「何で？」

「何でも。」



ふふっと声を零した山田は目を細めているけれど、相手が突然ご機嫌な様子になった意味が分からなくて私は訝しげに相手の端整な顔へ双眸を伸ばす。

変な奴。ガチで仕事し過ぎて思考回路がショートしてんじゃないの。


水浸しになったアスファルトには私と山田が並んでいる光景が反射して映っている。頬をひと撫でして通り過ぎて行く風には当たり前に湿気を孕んでいて、実に不快だった。



「呑みに行く約束。」

「え？」

「弁当のお礼に俺と呑みに行ってくれるっていう約束、覚えてる？」

「ん、もち。ちゃんと覚えてる。女に二言はないから。」

「アハハッ、それ言うなら男に二言はないだろ。sucré編集部に新卒三人も配属されたから忙しいだろうなって思って五月に誘うの遠慮してたけど、少しは落ち着いた？」

「どうにかこうにかって感じ。新卒が三人なんてsucré史上初らしいから先輩も編集長も分かり易くあたふたしてたけど、結局私が一人の子の教育係を受け持って、平野も一人受け持って、んで残りの一人は他のメンバーが育てるって決まってからは、乱れまくってた仕事の進捗も落ち着いたかな。」

「菅田も大変だな。」

「直属の後輩にクソ生意気な奴がいるから、あいつに比べたら今年の新卒の子はお利口さん過ぎて全然苦じゃない。広報部も新卒対応でこの時期は毎年忙しいんじゃない？」

「あーうちはもう完全に新卒の教育カリキュラムができてるから、三年目の後輩が教育係として頑張ってる。俺は去年から教育係卒業してる。」

「大御所は組織もちゃんとしてんのな。…羨ましい、同期とはとても思えん。」



廃刊寸前だったsucré編集部なんて、マニュアルすら存在してない。山田の話を聞いてると、私と山田が本当に同じ会社に勤務しているのか疑わしくなってきた。