Melts in your mouth

あれ。

あれ、どうして私、こんなに頬を緩めてんの。



テーブルの上に置かれた頬に触れていない方の手が、一回り大きな手にすっぽりと覆われたせいで肩がピクリと跳ねた。私の手重ねられている大きくて温かい手を辿れば、感情の読み取れない山田の顔に到着する。



「やっと自分がどんな表情をしてんのか気付いた？」

「…これは…えっと……何かの間違いで…「間違いじゃねぇよ。」」



言葉を遮る低い声。それが吐こうとしている次の台詞を聴くのが恐かったのかもしれない。無意識にゴクリと生唾を呑み込んでいた。



「間違いなんかじゃない。…だから許せない。」

「山田？」

「平野が菅田にこんな表情をさせてるって考えただけで…。」



“すっげー、ムカつく”



そう吐露した相手は、分かり易く不貞腐れた。社会性が極めて低いゴリラ寄りの人間、それ即ち私は、こういう時にどう返事をするのが正解なのか分からなくて空気を濁す様にだし巻き卵を取って頬張った。

ジュワっと出汁が溢れているはずなのに味がしない。



「はぁ…俺、今かなりダサいよな。平野に嫉妬してこの場にいない平野を下げる様な発言したとか…マジダサい。」



酔いが回っているのか、お箸から離した手でくしゃりと前髪を潰す様に乱した山田が、言葉を続けて歪な苦笑を浮かばせている。緩んだネクタイと、首元だけ外されている釦から覗く素肌が、ただでさえ色っぽい山田を三割増し艶っぽく見せている。



「全然ダサくなんかないだろ。」



味を感じられなかっただし巻き卵を呑み込んだ私が漸く紡いだ言葉に、宙を彷徨っていた山田の双眸が放浪の旅を終えて、再び私の方へと向いた。


社会人歴一応七年。二十八歳のOLなのに気の利いた台詞がまるで思いつかん。

オンラインゲームでは初めましての人間と会話を弾ませられるってのに、ゲーム配信では饒舌だってのに、付き合いの長い山田に大した言葉を掛けてやれない自分がとても情けなかった。



「何処がダサいの？人間なんだから感情が乱れる時もあるじゃん。らしくない時だってあるじゃん。私は山田をダサいと思った事なんて一度もないよ。今だって、ダサい所が見当たらない。」

「……。」

「安心しろ、私なんて平気で平野のいない場所であいつの文句並べてっから。」

「フハッ、それ堂々と言うことかよ。」