Melts in your mouth

丁度良い感じに頭がふわふわして、ちゃんとした酔っ払い状態で私達は店を後にした。外に出て、星でも見えるかななんていう薄い望みを都会の夜空に託して天を仰げば、雨を降らしそうな雲が広がっていた。


そうだった、梅雨だった。湿度の高い風に攫われ、すっかりうねっている自分の毛先を持ち上げる。「降りそうだな」私の隣でそう零した山田が鞄から折り畳み傘を登場させたのを見て、己が今宵も傘を持っていない事に気付いた。



駅のある大通り目掛けて、山田と肩を並べて路地を歩く。駅から少し離れているせいか、路上を行き交う人は数えられる程度しかいない。



「なんか奢って貰って申し訳ない、弁当のお礼だったのに。」

「良いって。菅田と呑めて嬉しかったから気にすんな。」

「ありがとう、ごちそうさまでした。」

「どういたしまして。」



ヒールの先で偶然蹴ってしまった石ころがコロコロ転がって、マンホールの溝にピタリと嵌った。刹那、まるでそれが合図だったみたいにポタリと空から雨粒が落ちてマンホールの蓋にドット柄を描いた。


まだ傘をさす程の雨じゃないけど、こりゃあ絶対に駅まで持たないだろうな。持ったとしても、乗り換えを二回して帰宅するまでには百パーセント大雨になるよな。やむを得ん、コンビニでビニール傘を買うしかない。さようなら700円。


玄関にある既にビニール傘五本が刺さっている傘立てに、新メンバーが加わることになりそうだ。独り暮らしなのに傘六本って…いかに自分が学ばない人間なのかがよく分かる。

手首にしている腕時計は、夜の11時を回ろうとしていた。平野はちゃんと残業を片付けられただろうか。平野の担当している漫画家先生は、いつも締め切りに間に合うか間に合わないか分からない程に冷や冷やするスケジュールで描くタイプだから、あいつはあいつなりに大変なんだろうな。


って、私は何でまたあいつの事を考えてしまっているのだろう。



「菅田。」



平野ウイルスに脳味噌が食われているのではないかという懸念を募らせていると、隣から名前を呼ばれて地面に投げられていた視線が左にいる山田の横顔へと滑る。

正面を向いたままの山田が、「さっき、仲の良い同期と思ったことも友達と思ったこともないって言ったけど、それだけじゃ菅田は気付いてくれないだろうし、勘違いされそうだからちゃんと言わせて」そう開口して私の方へと顔を向かせた。



また一粒。降って来た雫が、山田の肩に着地してシャツに染みを作る。首を横に折った私の頬へ手を伸ばした山田がゆっくりと自らの口角を持ち上げる。



「好き。」

「……え。」

「俺、ずっとずっと、菅田が好きなの。勿論現在進行形で。」