おこぼれ聖女と魔眼の騎士

目をむくほど驚いた表情を見せ、頭のてっぺんから足の先までジロジロと私を見てくる。

（失礼な騎士だなあ）

髭の騎士に気を回すのはやめて、私は井戸に近付くとぐっと身を乗り出して底を覗き込んだ。

水量豊かな井戸だった筈なのに、水の気配がさっぱりしない。たしかにおかしい。

（なんで枯れたんだろう？　それもひと晩で……）

私はそっと手を伸ばして水の気配を探す。

（瘴気……かすかだけど瘴気を感じる。それが嫌で、水がこの井戸を避けた？）

もっとよく見ようと目を凝らす。

（井戸の底になにかいる！　魔獣？）

森の奥ならわかるが、小さいとはいえ魔獣が王都に出るなんておかしい。
小動物が瘴気にあてられて魔獣に変化してしまったのだろう。
この前のG地区の井戸では澱んだ瘴気を感じたし、いったいこの王都でなにが起こっているんだろう。

（私がなにか見落としていた？）

もう一度、私は井戸に向かって手を伸ばす。
そして、そっと心の中で祈りを捧げる。

（穢れた者よ、この世から去れ）

小さな魔獣は一瞬だけ光ると姿を消した。

（これで大丈夫。でも、この井戸はもう使えない）

一晩だけでも魔獣がいた場所だから、もう清らかな飲み水は望めない。