ヒミツの王子様は隠れ歌姫を独り占めしたい

　――そして、あっという間に学祭当日がやってきた。

　あっという間に私たちの出番前になって、私は体育館の舞台袖でガチガチに緊張していた。

（ヤバい……震えが止まらない……）

　と、その肩をぽんと叩かれた。
　鈴子ちゃんだ。

「大丈夫？　いつも通りでいいから」
「う、うん」
「そうそ、いつも通りりっかちゃんは俺らの演奏に合わせて歌うだけでいい」
「出ちゃえばあっという間だよ。楽しんでこ！」

　妹尾くんも植松くんも明るい笑顔で言ってくれて、私はなんとか引きつりまくった笑みを返した。
　そのとき大きな拍手が上がって、前の演目が終わったのだとわかった。

「よし。じゃあ、行こうか！」

　そして、私たちは大きな拍手に迎えられ舞台上に出た。

（いつも通り。いつも通り……！）

　そう自分に言い聞かせながら、マイク前に立つ。
　ゆっくりと顔を上げると、たくさんの観客が見えた。

　――途端、頭の中が真っ白になった。

　鈴子ちゃんがいつものようにカウントを打って、演奏が始まる。
　何度も何度も練習して、歌い出しは分かっているはずなのに。

　喉に何かつかえたように、声が出なかった。