君のために出来る事－君に伝えたかった言葉と伝えられなかった事－

＃13 先輩からの揶揄と瀬戸くんの奇矯

　「ごめんなさい」
淡々と指摘する瀬戸くんに、何と言って良いのか判らず謝る。
表情は変わらないけど、何だか怒ってる様に見える。
「さっさと行くぞ。お前に任せてたら学校まで何時間かかるか判らないからな」
そう言って歩き出す瀬戸くんを、追いかけようと残った袋を持って気がついた。
『瀬戸くん、重い袋ばかり持ってくれてる』

残っている袋はどれもお菓子で軽い。
瀬戸くんの優しさに申し訳ない気持ちになり、わたしはまた謝ってしまう。
「そこは礼を言ってくれた方が嬉しいけど」
彼が、前を向いたまま話しかけてくれる。
男の子から、こんな風に優しい言葉をかけられるのは初めてだ。
わたしは謝りかけた言葉の後で、「ありがとう」とお礼を言った。
学校までの長い坂道でも、遅れがちになるわたしを気遣って、何度も立ち止まってくれた。

学校に着くと瀬戸くんは、調理室に氷を貰いに行くと言うので、先に部室へ向かった。
わたしの袋は軽いものばかりなので、三階の部室までさほど苦労せずに行ける。
『早く帰って遅くなった事、部長に謝らなくっちゃ…』
わたしの頭の中はもう、塚本部長でいっぱいだった。
早く部長の顔が見たい。
声が訊きたい。
そんな弾む気持ちで部室のドアに近づくと、中から先輩たちの笑い声が聞こえた。
思わず顔がほころんでしまう。

「お前持てないって判ってて、よくあれだけの買い物させるよな。ひでぇやつ」
ドアを開けようとする手が止まる。
「いいじゃねぇか。あんなクソブス！何の役にも立たないんだから、少しは楽しませてもらわねぇと」
わたしは躰が固まって動けなかった。
ブサイクなのは、自分が一番よく判ってるけど、部長に言われるとやっぱり辛い…
少しでも動いたり、声を出したりしたら、涙が出てきそうだった。
わたしは涙を我慢する為に、じっとその場で唇を噛んで立っていた。

暫くして、瀬戸くんの戻ってくる足音が聞こえてきた。
彼も中に入ろうとしたけど、先輩たちが言ってるわたしへの悪評に、部室へ入れず黙って訊いている。
きっと瀬戸くんも、先輩たちからこんなに言われているわたしに、呆れてる筈だ。
にも関わらず、不意に瀬戸くんがドアを開けた。
わたしはびっくりして心臓が止まりそうになる。
『どうしよう…どんな顔して先輩の顔を見たらいいの？』
わたしはどうして良いか判らず、震えながらその場にしゃがみこんでしまった。
中で、何か言い合う声が聞こえる。
然う斯うするうち、再び瀬戸くんが出てきたかと思ったら、わたしを見ずに叫んだ。
「三ツ木遅いぞ！全くお前は鈍臭いな！」
そして、わたしの足元にあった買い物袋を持って、また部室に入って行った。
わたしは中の様子も判らず、しゃがみこんだまま動けなかった。

暫くして、何事も無かったような顔で出てきた瀬戸くんが、わたしに声をかけてくれた。
「立てるか？」
わたしは頷いたけど、上手く足に力が入らない。
茫然としているわたしに、瀬戸くんが近づいて来て腕をまわされたかと思ったら、そのまま抱き上げられた。

「えっ!?」
これってお姫様抱っこだよね？
よくマンガとかで見る…
わたしなんかは、一生経験する事無いと思ってたのに！
「せっ…せっ…瀬戸くん？」
びっくりしたのと、何かの間違いじゃないかと躰を少し離したら、
「黙って捕まってろよ。落ちるぞ」
瀬戸くんの淡々とした声が耳元で聞こえる。
平気な顔をして歩いて行く彼に、わたしは内心焦った。
『わ…わたし42キロもあるんだよ!?』

そんなわたしを抱えたまま、瀬戸くんはゆっくり階段を下りていく。
わたしは申し訳ないと思いつつ、怖くて瀬戸くんにしがみつき、目をつぶって顔を伏せた。
怖い事もさることながら、近くにいる人がまじまじとこちらを見ているからだ。
わたしなんかが、男子にこんな事されたなんて、クラスの人達に知られたら何言われるか判らない。
立ちどころに話のネタにされて、クラスの笑い者になること間違いなしだ。