君のために出来る事－君に伝えたかった言葉と伝えられなかった事－

＃5 一年A組、瀬戸翔吾 その２

　「三ツ木くんにも、今の美術部がどれだけ酷い状況か話したんだけど、他人事みたいに取り合ってくれないんだよ」
先輩は残念そうな顔で話す。

《わたしみたいな不細工は、女の子として見てもらえないですから。大丈夫ですよ》

そう言って笑っていたそうだ。

「そ…そりゃあ、お世辞にも可愛いとは言わないけど、彼女が自分で言う程悪くはないと思うんだよ。寧ろいつでも真摯な姿勢は好感がもてるし、あんな子がみすみす先輩達が手を出すと判ってて、部に引き止められないよ」
二年の先輩は本当に悔しそうに話している。

「部に残りたい理由(わけ)でもあるんですか？」
俺は何気なく訊いてみた。
「実は、部長と中学の部活で一緒だったから、また同じ部活でいたいそうだよ。この学校に入ったのもその為みたい」

なんだそりゃ、憧れの先輩と部活も一緒って云うやつか？
なんて妙な事をするやつなんだ。
俺は半ば呆れて溜息が出た。

「部長も、副部長も一緒にいるのは彼女だから、そうそう直ぐには手を出して来ないと思うけど、もう一人の辻宮先輩は本当に見境が無いから、いつ手を出されてもおかしくないんだ」
この先輩の話ぶりから察するに、本当に危ないのだろう。
「だから瀬戸くん、君からも言ってあげてくれないか？同じ一年の君が言った方が彼女も訊くかもしれないから」
先輩は真剣な顔で俺に訴えてきた。

おいおい、それ無理だろ。
先輩が言って訊かないのに、初めて会った俺が言って訊く訳ないじゃん。

所が、これ以上見て見ぬふりは出来ないと、先輩があまりにも熱心に頼むので、俺もつい断りきれず了承してしまった。

『何やってんだかな俺……』

さっさと退部届けを出して帰る筈だったのに。

準備室の前に来ると、また溜息が出てきた。
軽くノックすると、「はい」と女の子の声が聞こえる。
静かにドアを開けると、体操服姿で床に跪いている彼女と目が合った。
薄暗い中、両膝をついて床を磨いている。
『こんな所で篭ってると、ホントにアナグマみたいだな』
そんな事を考えていると彼女の方が遠慮がちに声をかけてきた。

「あの、すみません。今、片付け中で…何か探し物なら…言ってもらえたら代わりに取って来ますけど」
彼女はそう言って立ち上がると、近くに置いてあったタオルで手を拭いている。
俺は話をする為に近づいた。
彼女の方では明らかに困った様な顔になり、伏し目がちに目をそらし始めた。

正面に立つと、単刀直入に切り出した。
「二年の先輩に、辞めるならお前も一緒に退部を決めるよう説得を頼まれた」
その言葉を訊いた途端、俺の顔を見たと思ったら直ぐにまた目を伏せた。
「あ…あの、わたし部活は辞めたくないです」
二年生から事前に訊かせてもらっていたから、予想通りの返事で驚きはしなかった。

大体、同じ一年ってだけでよく知りもしない俺が言って辞めるくらいなら、先輩である二年生が説得した時に、当然退部を決めてる筈なんだ。