君のために出来る事－君に伝えたかった言葉と伝えられなかった事－

＃9 本音と建前

　三ツ木真古都(あいつ)は以前の俺と少し似ている。

俺はクラスでも幾分、浮いた存在だ。
俺の家は親父が画廊を経営している。
その為子供の頃から大人同士の遣り取りを間近で見る機会の多かった俺は、
表と裏の顔をよく目にした。
ウチは個人経営だし、扱っている作品も、若手の無名作家が多く、取引の金額だって大したことはない。
それでも、若手作家の将来性や金が絡む事から、取引はいつでも慎重に行っているのが判る。
そんな時、相手の顔を見てると嫌でも本音と建前が垣間見えてくる。
大人の遣り取りを見て育った俺は、良くも悪くも、全てにおいて現実的で冷めた物の見方をするようになった。

それは学校生活においても色濃く反映される事になった。
わざとふざけるやつ。
相手に合わせて愛想笑いするやつ。
思ってもいないのに相手を立てるやつ。
冷静に見てると段々反吐が出てきた。
俺は、本音と建前を上手に使い分ける彼らに馴染めず、次第に孤立していった。
俺には、あんな器用な真似は出来ない。
元々口数の少ない俺は、用がある時以外は口を開くことも無くなった。
それに伴って顔つきも険しくなり、始終しかめっ面で、付いたあだ名が“能面キノコ”だ。

クラスでこのあだ名を耳にした時、「そんな事言ったらよくないよ」と、クラス委員の女の子が相手を窘めていた。
彼女は美人で気立ても良く、ウチのクラスだけでなく他のクラスの男子からも人気だった。
そんな彼女が、あだ名の名付け親だと知った時は「やっぱり見た目で人の本質は判らないものだな」と、妙に納得してしまったものだ。


「入ります」
俺は事務的に声をかけ、美術室に入る。
俺の姿を見るや二年の和泉先輩がとんで来た。
「瀬戸くん本当に来たんだ」
先輩は、俺が来たのを信じられない面持ちで訊いてきた。
「俺、辞めないって昨日言いましたよ」
俺は素っ気なく答える。
「う…うん、でも理由を訊こうにも昨日の瀬戸くん、尋常じゃなかったでしょう？言うだけ言ったら帰っちゃったし」
そう言って先輩は苦笑している。

そうだった！
俺、あいつの言い草に無性に腹が立って……

「あのバカ、いくら忠告しても無理そうなんで説得は諦めたんですよ。だからって俺が辞めた後、あいつに何かあったら寝覚め悪いじゃないですか。だから俺も残る事にしたんです。あいつまた準備室で掃除ですか？」
俺は照れ臭さを気付かれない様、わざと準備室の方へ身体を向けて返事をした。

「いや…それが今日は先輩たちが部室に集まっててね、彼女買い出しに行かされたんだよ」
あいつら後輩にパシリまでさせるのか!?俺は一気に不愉快になる。
「悪いけど瀬戸くん、可成りの量を言われてたから、迎えに行ってあげてくれないかな。坂の下にあるスーパーへ行ってるから」