別れが訪れるその日まで

25 告白をもう一度【奈沙side】

　あたしがトラックに跳ねられた日のことは、今でもよく覚えている。
　あの日は、紫苑君の誕生日。もうすぐ転校しちゃうと言うこともあって、あたしは芹に告白を急がせていた。
　プレゼントを渡して、好きだって言いなさいって。

　そして迎えた昼休み。
　ちゃんとプレゼントを渡せたか気になって、あたしは教室を出て様子を見に行ってみた。
　そしたら途中で、紫苑君のクラスの女子、遠藤さん達に声をかけられたの。
　そして話の内容は……。

「ねえ奈沙ちゃん。今日は春田君の誕生日だけど、告白したりしないよね？　もしそうなら、止めておいた方がいいよ」
「うん。だって春田君言ってたよ。僕が好きなのは奈沙ちゃんじゃなくて、芹ちゃんだって」
「言いにくいんだけどさ。ガサツな奈沙ちゃんよりも、守ってあげたくなる芹ちゃんの方が好きだって」

　まさに寝耳に水。
　突然、紫苑君の好きな人を聞かされて、心臓がトクンと鳴った。

　紫苑君が、芹のことを好き？
　なにさそれ、最高なんだけど！

「それ本当!?　紫苑君が、芹のことを！　やったー！」

　この時、小躍りしたくなるくらい嬉しかったのを覚えてる。
　一方遠藤さん達は、そんなあたしをポカンと見つめていた。

「えっ？　ちょっと、いいの？　春田君は奈沙ちゃんじゃなくて、芹ちゃんのことが……」
「うんうん、分かってる。あたしの事をガサツって言ってたのはちょっと気になるけど、まあ良いか。教えてくれてありがとー！」

　って、この時は大いに喜んでたわけだけど。
　芹の話だと遠藤さんは芹に、真逆の事を言っていたんだよね。
　紫苑君が好きなのは、あたしの方だって。

　今思えばたぶん遠藤さん達は、あたし達の邪魔をしたかったんだと思う。
　あの頃は紫苑君のことを良いって思う女子が増えてたから、近くにいたあたし達が邪魔だったんだろうなあ。

　石元さんといい、手段を選ばない子は、案外多いからねえ。
　恋する女子って怖い！

　だけど当時のあたしはその事に気づかず、なかなかプレゼントを渡そうとしない芹にイライラしていた。
　せっかく両想いなのに、なにモタモタしてるのって。

　だから強引に渡すよう言ったけど、それは失恋したと思い込んでいた芹の心を、深く傷つけていたんだろうなあ。

　結局、紫苑君は本当に芹のことが好きだったみたいだけど。芹が嘘を教えられたり、あたしが死んじゃったり、想いを伝えられないまま紫苑君が転校したりして。両想いのはずの恋は見事に拗れちゃった。

　だけど、きっとまだやり直せるはず。

『そうだよね、芹』

　東の空が白みはじめた頃、早くに目が覚めたあたしは、ベッドで眠っている妹を覗き込む。

　今日こそあの日できなかった、告白を成功させなさいよ。
　紫苑君の14歳の誕生日で、あたしの命日である、この日に。