別れが訪れるその日まで

エピローグ・別れが訪れるその日まで

　すっかり帰るのが遅くなっちゃった。
　辺りはもう薄暗く、空には星が輝いている。

　あれから紫苑君と少し話しをした後、彼に送ってもらって、今は二人で私の家の前にいる。

「じゃあね紫苑君。また明日学校で」
「うん。また、話を聞かせてね。芹さんのことや、奈沙さんのことを」

　もちろん。

　お姉ちゃんが化けて出て、ついさっきまで側にいたという話を、紫苑君は笑わず信じてくれた。
　だけど今日だけじゃとても話しきれないから、続きはまた明日だ。

「全部話すのに、どれくらい掛かるかなあ。まだまだ話したいこと、たくさんあるもの」
「平気だよ。時間はたっぷりあるんだから」
「うん、そうだね」

　二人でニッコリ笑いあって、手を振ってサヨナラ。
　これって結構、カレカノっぽいかも。

　それから家に入って、ママにただいまと言った後、仏壇に行って手を合わせた。
　お姉ちゃんの遺影が、飾られた仏壇に。

　お姉ちゃん、ありがとう。おかげで紫苑君と、両想いになれたよ。

　写真の中のお姉ちゃんは、さっきまでと変わらない姿で、大きく口を開けて笑っている。
　お姉ちゃんがいなくなったのは、やっぱり寂しい。けど、我慢しなくちゃ。
　私、これからもっと強くなるよ。だからお姉ちゃんも、天国から見守っていて……。

『おっ帰りー！　おっめでとー！』
「ニャッニャニャーン！」

　────へ？　う、うわああっ!?

　お参りを終えて立ち上がろうとした時、突然聞こえてきた声に腰を抜かした。

　だって、だって部屋に入ってきたのは……。

「お、お、お姉ちゃん!?　なんでいるの!?」

　そこにいたのは、消えてしまったはずのお姉ちゃん。と、ボタ。
　成仏したはずなのに、さも当たり前のようにボタと一緒に立っていて、キョトンとした様子で目をパチクリ。

『なんでって、そりゃあ自分の家だもん。いるに決まってるじゃん』
「そ、そうじゃなくて、成仏したんじゃなかったの？　私と紫苑君とくっつけるために化けて出たって言ってじゃない。なのにどうしてまだいるの？」
「あれ、そんなこと言ったっけ？」

　言ったことも忘れてるの！

『うーん、そういえば言ったような……。でもこうして成仏してないってことは、きっと違ったんだね』
「何よそれ！　それじゃあどうしてさっき、思い残すことは無いって言ってたのは何？」
『何言ってるの。思い残すことがないからって、成仏しなきゃいけない決まりなんて無いじゃん』

そうだっけ⁉　幽霊って、未練があるから化けて出るんじゃなかったっけ⁉

「じゃ、じゃあ。急にいなくなったのはなぜ!?」
『そりゃあもちろん、気を使って二人きりにしてあげたんだよ。せっかくカレカノになったのに、邪魔するほど野暮じゃないもん。ねーボター』
「ニャ～」

　のんきに笑うお姉ちゃん。
　それじゃあ消えたって思ったのは、全部私の勘違い？
　なら、流した涙はなんだったの!?　
　紫苑君には、お姉ちゃんは成仏したって言っちゃってるのに、明日なんて話せば良いの!?

『そ・れ・よ・り！　紫苑君とは、あの後どうなったの？　詳しく聞かせてよー♡』

　猫なで声で聞いてくるお姉ちゃん。
　それを見てると、色んな感情。主に怒りが、沸々と沸いてくるんだけど。

「バ、バ……」
『ん？』
「バカー！　人の気も知らないでー！　私の涙返してよー！」
『ちょっ、ちょっと、いきなりなんのこと？　ポカポカ殴らないでよー』

　殴ったってすり抜けちゃうんだけど、お姉ちゃんは手で頭を押さえて。ボタは突然始まった姉妹ケンカに「ニャニャ？」っと困惑している。

『ひょっとして、あたしが消えたって思ってた？　バカだねえ、せっかく芹と紫苑君がくっついたのに、成仏なんてできないよ。もっとラブラブになれるよう、お姉ちゃんがサポートを……』
「うるさーい！　お姉ちゃんのそういう所、本当に大嫌い！」
『ええーっ!?』

　確かにこの様子だと、当分成仏しそうにない。

　きっと別れが訪れるその日まで、お姉ちゃんは私を、振り回していくんだろうなあ。