恋してはいけないエリート御曹司に、契約外の溺愛で抱き満たされました

　若菜さんは唯一、湯島くんと私の関係を知っている。

　内緒にしてくれつつ、密かに応援もしてくれているのだ。


「でも、私ももっと協力できることがあったんじゃないかって、思って……」

「なに言ってんの。里穂子ちゃんは十分、十分以上に頑張ってるよ。そばで見てる私がそう思うんだから」


　若菜さんの優しい言葉に救われる。「ありがとうございます」とはにかんだ。


「それは、湯島くん言いすぎよ。うまくいかなかったことを、里穂子ちゃんのせいにするのは男らしくない」

「そう、なんですかね……」

「そう。それはダメ」


　男らしくない、か……。


　若菜さんが結構な勢いで怒ってくれているのを目にして、これ以上報告するのは控えておこうと密かに思う。

　田中さんと組めばよかったと言われたことや、まさか、さげまんなんて下品な言葉を浴びせられたなんて言った日には、怒りを爆発させてしまいそうだ。


「まぁ、同じ職場に彼がいるって、よくも悪くも難しい部分があるよね」


　そんな話をしていると、五目ちゃんぽん と串カツ定食が運ばれてくる。


「まだしばらくご機嫌はナナメかもしれないけどさ、今晩は夕飯でも作って一緒に食べてさ、そしたらご機嫌も回復するんじゃないかな？」

「はい。だといいんですけど」

「うん。またなにかあったら相談して」


　若菜さんは微笑んでそう言い、箸を手に取って「いただきます」と食事を始めた。