幸せの見つけ方〜幼馴染は御曹司〜

　「朱里、足首大丈夫か？」
　「え？あ、うん」
　「無理するな。俺に寄りかかっていいから」
　「ありがとう。よく分かったね」
　「バーカ。何年一緒にいると思ってんだ？パート2」

　ふふっと朱里は笑う。
　だが、歩き始めると顔をしかめた。

　思ったよりもズキズキと痛みが酷い。
　なんとか1階のエントランスまで行き、菊川が開けてくれたドアから車に乗り込む。

　「朱里、足見せてみろ」

　瑛はすぐさま、朱里の右足首に手を添えた。

　「痛っ！」
　「ごめん。その様子だとだいぶ痛むだろ？腫れも強くなってる。朱里、うちで手当するから」
　「え？いいよ、そんな」
　「良くない。一人暮らしの家で階段も上がれないぞ？」
　「そんな、大丈夫だって」

　だがそのうちに、ズキンズキンとまるで心臓の鼓動のように痛みが強くなってきた。

　朱里は顔を歪めてひたすら耐える。

　そんな朱里の様子を見て、瑛は屋敷に着くなり朱里を抱き上げて車から降ろした。
　そのまま玄関へと向かう。

　先に着いていた瑛の両親と、玄関を開けている千代が驚いたようにこちらを見ている。

　「ちょ、瑛！下ろして！」

　恥ずかしくて必死に下りようとするが、瑛は気にも留めずに玄関を入る。

　「まあ！朱里お嬢様、どうかなさいましたか？」
　「足首をひねった。千代さん、氷水を」
　「はい！ただいま」

　瑛はリビングのソファに朱里を下ろした。

　「朱里ちゃん、大丈夫？」

　瑛の両親も、心配そうに覗き込む。

　「大丈夫です。すみません、お騒がせしてしまって…」
　「ううん。それより、そんな足では不自由だわ。今夜はここに泊まって」

　ええー？と朱里は驚く。

　「そんな、大丈夫ですから！」

　すると、氷水で冷やしたタオルを瑛が患部に当てる。

　「朱里、冷やすぞ」

　ウッと朱里は顔をしかめた。

　「少し触れただけでもそんなに痛むようなら、しばらくは安静にしないと」

　瑛の言葉に両親も頷く。

　「そうだよ、朱里ちゃん。無理に歩いて悪化したらいけない」
　「それに一人で家にいたら、何かあった時に誰も気付けないわ。朱里ちゃん、しばらくうちに泊まってね。瑛、朱里ちゃんを部屋に運んでちょうだい」
　「分かった」

　有無を言わさぬ皆の雰囲気に呑まれ、朱里は黙って従うことにした。

　瑛が再び朱里を抱き上げて2階へと上がる。

　「ごめん、重いよね？」
　「まあね」
　「ちょっと！普通は否定するもんでしょ？」

　瑛は涼しい顔で階段を上がると、以前と同じ部屋に朱里を運び、ベッドに座らせた。

　千代がもう一度冷たいタオルで足首を冷やしてくれる。

　「まあ、朱里お嬢様。かなり腫れてますわ。湿布を持ってきます」
　「ありがとう、千代さん」

　瑛が湿布を貼り、テーピングしてくれる。
　おかげでかなり痛みも楽になり、朱里はホッとした。

　「朱里、明日は会社休め」
　「え、でも…。色々進めなきゃいけない案件があるし」
　「パソコンを用意するから、ここで作業したらいい。何かあったら電話するから」
　「あ、うん…」

　確かにこの足では出社する方が迷惑かも、と朱里は頷いた。

　千代が新しいパジャマや着替えを用意してくれ、朱里は有り難く使わせてもらった。

　洗顔と歯磨きを済ませると、ゆっくりとベッドに戻る。

　サイドテーブルで、瑛がノートパソコンをセッティングしていた。

　「これで使えると思う。でもくれぐれも無理はするなよ」
　「分かった。ありがとう！」
　「じゃあ、今夜はゆっくり休め」
　「うん。おやすみなさい」
　「おやすみ」

　瑛は、ふっと朱里に笑いかけてから部屋を出ていった。