幸せの見つけ方〜幼馴染は御曹司〜

　次の日の朝。
　千代が部屋に運んでくれた朝食を食べていると、瑛が顔を出した。

　「朱里、具合はどうだ？」
　「うん。だいぶ良くなったよ。普通にしてたら痛みもないし、ゆっくり歩けば平気」

　瑛はベッドに座る朱里の前に跪き、そっと足首を触る。

　テーピングテープを外して腫れ具合を確かめると、新しい湿布に取り替えてまたテーピングをする。

　「昨日よりは腫れも引いてるな。でももし痛みが強くなってきたら、すぐにおふくろに言えよ。主治医に往診に来てもらうから」
　「分かった。ありがとう！お仕事休んじゃってごめんね」
　「気にするな。ゆっくり休めよ」
　「うん。行ってらっしゃい」

　瑛が出かけると、朱里もパソコンを開いてメールをチェックする。

　何件か届いている中に、東条からのメールもあった。

　夕べ話したマネージャーの件、本気で頼みたい。良い返事を期待している、という内容だった。

　うーん…と朱里は腕を組んで考え込む。

　初めて東条に会った時、憧れのマエストロに会えたと舞い上がっていたっけ。

　サインをもらって嬉しくて、綺麗な額に入れて部屋の壁に大切に飾った。

　だが今は、そんな気持ちとは違っている。

　(どうしてだろう。もしあの頃に声をかけられていたら、私はマネージャーを喜んで引き受けたのかもしれないのに)

　そんなことを思いながら、他のメールもチェックした。

　(あれ？長島さんからだ)

　兵庫でのコンサートを懐かしく思いながらメールを開く。

　読んでいるうちに、朱里は興奮して思わず頬を押さえた。

　そこには、かのコンサートが地元の新聞で大きく取り上げられたこと、インターネットでも次々と拡散され、広く賞賛の声が町役場に届いたこと、そして、取り壊される予定の市民会館を、なんとか残せないか？と議論されたことが書かれていた。

　コンサートの動画と共にクラウドファンディングを募ったところ、あっという間に目標額に達し、市民会館は取り壊しではなく、耐震工事をして今後も残すことになったと綴られていた。

　「嘘！本当に？凄い！」

　朱里は飛び上がりたくなるのを堪えて、添付されている動画を開く。

　「瑛さーん！朱里さーん！」

　あの女の子達が笑顔で手を振っている。

　「お二人のおかげで、市民会館は残すことになりました！本当にありがとうございます！先日のコンサートは楽しくて、まるで夢のような1日でした。またいつか、市民会館でコンサートが出来ればいいなと思っています。お二人も、いつでも遊びに来てくださいね！」

　最後に声を揃えて、待ってまーす！と手を振る皆に、朱里も思わず手を振る。

　「良かった、本当に良かったなあ」

　コンサートでの、彼女達の演奏を思い出す。

　故郷を大切にし、ここで生まれ育ったことを誇りに思い、心を込めて演奏していた姿。

　(なんて素敵な瞬間を共有出来たのだろう。あのコンサートは、きっとあの子達の大きな財産になったのだろうな)

　そのお手伝いが出来たことを、朱里も誇らしく思う。

　そして、ふと思った。
　自分がやりたいことはこれだ、と。

　こんなふうに音楽を通して、誰かの何かを手伝っていきたい。

　音楽で人と人とを繋ぎ、心を通わせ、明るい幸せの輪を広げられたら…

　それはきっと、次の世代の子ども達にも伝わっていく。

　自分はそんなお手伝いをしていきたい。

　朱里は自分の心に湧き上がってくる想いに、大きく頷いて決心した。