幸せの見つけ方〜幼馴染は御曹司〜

　「あの、瑛さん」
　「はい」
　「このヴァイオリンの音色、もっと聴きたいです。あの方にお願い出来ますでしょうか？窓を開けて弾いていただけないかと」
　「あ、はい。分かりました」

　瑛は塀に近づくと、いつものように声をかけた。

　「おーい、朱里ー！」

　ピタリと音が止み、2階の窓が開く。

　「なーに？ごめん、うるさかった？」
　「いや違う。彼女が、窓を開けて弾いてくれないかって」
　「は？」

　朱里が瑛の背後にいる聖美を見ると、聖美は丁寧にお辞儀をする。

　慌てて朱里も頭を下げた。

　「不躾に申し訳ありません。とても素敵な演奏で感激してしまって…。もう少し聴かせていただけませんか？」
　「え？！あの、そんな。下手くそでお耳汚しでは？」
　「とんでもない！うっとりしてしまいましたわ。大好きな曲だったんです。本当に素敵でした」

　それを聞いて朱里はにっこりと微笑んだ。

　「ありがとうございます。私の演奏でよろしければ。次は何を弾きましょうか？」
　「お任せしますわ。何の曲か、それも楽しみですし」
　「かしこまりました」

　頷いた朱里は、少し考え込む。
　瑛は聖美に、どうぞそちらへと、テラスのベンチを勧めた。

　二人が座ると、朱里は少し目を閉じてからゆっくりと深呼吸し、楽器を構えた。

　すっと弓を動かすと、まろやかで美しい音色が響き出す。
　聖美がはっとしたように口元に手をやるのが見えた。

　先程、窓越しに聞こえてきた音色とは明らかに違う。

　空気を伝い、直に響いてくる音色。
　心が浄化され、暖かく包み込まれるような美しい響き。

　いつの間にか、菊川と母も後ろに来ていた。
　言葉も忘れ、皆で朱里の演奏に聴き入る。

　聖美は目に涙を浮かべながら、両手を胸の前で組み、祈るように聴いていた。

　やがて長く最後の音が響き、風に溶けて消えていく。

　聖美は立ち上がり、泣き笑いの表情で朱里に大きな拍手を送る。

　瑛も、母も菊川も。
　皆で朱里を称える拍手を送った。

　朱里は照れ笑いを浮かべながらお辞儀をする。

　「お嬢様のお気に召しましたでしょうか？『タイスの瞑想曲』は」
　「ええ、これも大好きな曲ですわ。ありがとうございました」
　「こちらこそ。聴いていただき、ありがとうございました」

　朱里は聖美と微笑み合う。
　が、急に我に返って両手で頬を押さえた。

　「やだー、もう！おば様や菊川さんまで、いつの間に？しかもこんな、窓からこんにちはって状態で。もう、本当にごめんなさい」

　あはは！と皆は笑い出す。

　「朱里ちゃーん！素敵だったわよー」
　「ええ。屋根の上のヴァイオリン弾きって感じですね」
　「あら、ほんと。まさにそれね！」

　朱里もつられて笑い出す。
　その場の皆が、笑顔で顔を見合わせていた。