絶対に結婚したくない令嬢、辺境のケダモノと呼ばれる将軍閣下の押しかけ妻になる

「夜分にすみません」

　マティアスは低い声でそう言って、それから立ち尽くしたままのフランチェスカに手を伸ばした。大きな手がフランチェスカの手をそうっと取り、そのまま握りしめる。

「まっ、マティアス様？」

　いきなり手を握られて、カーッと頬が熱くなる。

　いったいどういうことかと彼を見上げると、
「あれから考えていました」
　マティアスの低音の声は、どこか熱を帯びてかすれていた。

「な……なにをですか？」

　もしかしたら本格的に愛想をつかされたのではないか。フランチェスカはかすかに震え、怯えながら問いかけた。

「帰りの列車の中で『感情にまかせた発言でした。ごめんなさい』とあなたが謝ってくれたことです」
「っ……」

　改めて己の不甲斐なさと未熟さが思い出されて、頬が赤くなる。恥ずかしくなってうつむくと、マティアスはさらに言葉をつづけた。

「俺は『怒っていない』と伝えたけれど、それだけでは足らなかったと思って……それでここに来たんです」
「え……？」

　不安のまま顔をあげると、こちらを優しく見下ろすマティアスと視線がぶつかった。

「あなたが本気でシドニアにいたいと思ってくれていること……嬉しかったと伝えていなかった」

　マティアスはそうっと右手を持ち上げ、フランチェスカの頬に手のひらをのせた。

「ありがとう、フランチェスカ。俺の妻でいたいと思ってくれて……嬉しい」

　マティアスの緑の目が甘く輝き始める。彼の指がそうっと頬を撫でてそこから全身に淡いしびれが走った。
　腰に回ったマティアスの手が、ゆっくりとフランチェスカを引きよせる。

（嬉しかったって……本当に？）

　フランチェスカはマティアスの胸に両手を置き、自分の体を支えながら顔をあげる。
　長身のマティアスが身を折るようにして、顔を近づける。精悍な頬を傾け、覆いかぶさるマティアスの気配に息が止まりそうになる。

「あ……」

　フランチェスカが軽く目を閉じると同時に、唇に熱いものが触れた。
　ほんの一瞬の、意識しないとすぐに消えてしまいそうな感触だったけれど。
　それは間違いなく、唇へのキスだった。

「――」

　それからマティアスは無言で、フランチェスカの体に両腕を巻き付ける。そのままぎゅうっと抱きしめられて、踵が持ち上がった。その瞬間、全身が信じられないくらいの多幸感で包まれて眩暈がした。

「フランチェスカ」