甘い罠、秘密にキス

どうして今更なんだろう。私達の関係は、疾うに終わっているのに。

突然語り出した理由が知りたくて、カフェオレの缶を握ったまま思わず尋ねると、藤さんはまたもや眉を下げた。


「ずっと、謝りたかったから」

「謝る…？」

「うん。佐倉ちゃんに、ずっと謝りたいと思ってた」


ずっとって、いつから？謝るって何を？

恐らく付き合っていた時の話なんだろうけど、もう2年も前の話。それをどうして、今このタイミングなんだろう。


「何か謝られるようなこと、藤さんにされましたっけ」

「うん、したよ」


桜佑を意識するようになってから、藤さんとの記憶はだいぶ薄れていた。その記憶をいま、頭の中で必死に辿っている。

けれど殆どが悪いものではなくて、私の心に傷として残ったのは、最後のあの時だけ。あの一瞬の出来事を思い出して、チクリと胸が痛んだ。


「佐倉ちゃん、最近雰囲気変わったでしょ」

「えっ？そう、ですかね…」


唐突に問いかけられ、返事がぎこちなくなった。

どうして謝罪の話からその話に？
なんの脈絡のない言葉に、頭の中にハテナが浮かぶ。


「うん、みんなが噂してる。俺から見ても変わったなって思うし」

「噂…」

「知らない？佐倉ちゃんが綺麗になったって、みんな言ってるよ」


桜佑が言ってたことは、本当だったんだ。

そういう噂が流れていると知ったのは、数時間前のこと。自分ではそこまで変わったという自覚はないけれど、まさかその噂が藤さんの耳にまで入っていたなんて。


「もしかして、恋してる？」

「……」

「佐倉ちゃん、急に変わったから…」


鋭い質問に、息を呑む。

本当のことを言うべきなのか、正直迷った。けれど、何となく自分の気持ちに嘘はつきたくなくて、こくりと小さく頷くと、藤さんは「やっぱり」と独り言のように呟いた。