甘い罠、秘密にキス

『どうした？何があった？』

「…立て…な…っ」

『え？怪我でもしたか？』

「…ちがっ…」

『おい大丈夫か』


縋るように、ぽろぽろと溢れ出す弱音に、桜佑が困惑しているのが分かる。今までどんなにいじめられようが、桜佑の前で泣いたことなんてなかったから。

もっとハッキリ喋ろうとしても、嗚咽ばかりで上手く言葉を紡げない。あの酔っ払い男に掴まれたところが疼いて痛い。

あいつらの酒の臭い、鋭い視線に不気味な笑み。思い出しただけで気持ち悪くなる。


「…っ、…こわ、くて…」


一瞬、もう逃げられないかもと思った時の恐怖が蘇ってきて、考えるより先にそう零してた。
桜佑の『伊織？』と焦ったような声が耳に届く。


『…お前、今どこにいる』

「…駅の…近く…っ」

『分かった。すぐ行くからそこにいて』


迷いなくそう放った桜佑に、慌てて「待って」と声を掛けた。『どうした？』と尋ねてくる彼は、もうこちらに向かおうとしているのか店内に戻っている。

賑やかな場所にいる桜佑に自分の声が届くか心配だったけれど「飲み会は…」と一言呟けば、桜佑は『接待じゃないし問題ねえよ』と即答した。


『ここから結構近いからすぐ着くと思うけど、電話繋げとくか？』


優しい声音に、ぎゅっと胸が締め付けられる。小さく頷くと『俺の息が切れてても笑うなよ』と冗談っぽく付け加えてくるから、思わず頬が緩んだ。


その後桜佑は本当にずっと電話を繋いでくれていた。

あまり聞き取れなかったけれど、皆に断りを入れた桜佑はすぐに店を出て、時折私に『大丈夫か？』と声を掛けながら走り続けた。

飲み会に参加していたメンバーには申し訳ないことをしてしまったけれど、桜佑が来てくれると思うだけで自然と心が落ち着いた。


どれくらい受話口に耳を傾けていただろうか。

『あと少し』の声とともに徐々に近付いてくる足音に、自然と身構えてしまう。けれど、


「──伊織」


電話越しではない、本物の声に反応した私は、膝に埋めていた顔をゆっくりと上げた。

息を切らしている桜佑と視線が重なる。次の瞬間、その大きな腕に包まれた。