結婚しないために婚約したのに、契約相手に懐かれた件について。〜契約満了後は速やかに婚約破棄願います〜

その8、伯爵令嬢とデートのお誘い。

　ベルと期間限定婚約の本契約をしてから大きく変わったことが２つある。

「どうしました？　ルキ様」

　自分のことをじっと見てくる濃紺の瞳を訝しむようにベルはそう尋ねる。
　言いたい事ははっきり言ってくれます？　とベルに促され、

「いや、今日もメイド服じゃないなって」

　とルキはベルを見ていた理由を正直に答えた。
　変わったことその１。
　自室を除き屋敷内で常にメイド服を着用していたベルが普段着で過ごすようになったこと。
　使用人達を手伝う時はたまにメイド服を着用するが、ほぼほぼ私服でいることが多く、本日は白のフリルブラウスにハイウェストの濃紺Aラインスカート黒タイツにビジュー付きのヒールパンプスといった出立ちだった。
　
「おや〜おやおやおや？　当初あんなに私が仕着せを着る事に難色を示していたルキ様が、婚約者のメイド服姿をご所望、と」

　にやにやにやーっと揶揄うように笑ったベルは、

「やっぱりメイド服には全人類の夢とロマンが詰まっている、と言う事でしょうか？」

　ご所望なら着ましょうか？　とルキに言った。

「……バニーの時も言ってなかったか、それ」

　呆れたようにため息をついたルキは、別に所望してないっ！　と強めにベルに言い返した。

「バニーと言えば、感謝祭での売上好調でしたよ。期間限定販売だったんですけど、再販希望かかってるんですよ。ルキ様はバニー網タイツ派でしたね。社交界でこの件うっかり口を滑らせたら、どうなりますかねぇ」

　来年の売上増えるかなーなんて楽しそうに話すベルに対して、

「やめて。本当にやめて。マジでやめて」

　全力でルキは止める。

「そんなに怯えなくても、さすがに上流階級のお嬢様方は恥ずかしがって着ないのでは？」

　あれ大衆向けですし、バニー着た令嬢が追いかけてきたりしませんってと本気で怯えるルキに肩を竦め、

「いっそのこと醜聞流して、うーわぁ、生理的に無理って思われた方がストーカー減るんじゃないですか？」

　と助言する。

「奴らのしつこさを舐めすぎだ。あと普通に嫌だ」

　既にメイド相手に氷の貴公子がご乱心と噂を立てられたことがあるので、絶対嫌だとルキは主張する。
　そんな彼を見ながら、

『そんな性癖のルキ様を受け止められるのは私だけ』

　なんて、ちょっとヤバめなヤンデレチックのお嬢様方に囲まれて修羅場になるルキの姿を想像し、金持ちのイケメンって大変だなぁと他人事のように思ったベルは自分がごくごく平凡な人間であることに心から感謝した。

「珍しいな、イヤリングしてるの。それも商会の商品か？」

　普段着もそうだが、パーティーや夜会など着飾る必要がある時を除いて、装飾品の類をつけているベルをあまり見た事がなかったルキは、不思議そうに尋ねる。
　大きな宝石が付いているわけでもなく、普段シルヴィアや他の令嬢が身につけているものと比べても高そうなものには見えないが、ベルの耳元で控えめに揺れる花の形をしたイヤリングはとてもベルに似合っていた。

「違いますよ、これは１８歳の誕生日に成人祝いにってハルがプレゼントしてくれたものなんです」

　その時の事を思い出したのかベルはへにゃっと表情崩して笑い、

「お守り、みたいなものでしょうか？　ここ一番って時に身につけるようにしているんです」

　今日の商談も無事まとめてきましたと報告する。

「本当に仲がいいな」

　ベルは兄夫婦や弟のハルの事を話す時、本当に表情が柔らかくなる。
　それだけで彼女がどれほど家族を大事にしているのかが伝わってくる。

「ハルが一生懸命アルバイトで稼いだお金で成人のお祝いを選んでくれたって思ったら、すごく嬉しくて」

　宝物なのと言ったその表情がシルヴィアが大事にしているテディベアのミシェルを抱きしめる時の顔に似ていた。

「似合ってる」

　きっと、ベルにこんな顔をさせられるのは彼女の家族だけなのだろうと少しだけハルの事が羨ましくなった。

「ありがとうございます」

　ルキに褒められて驚いたように目を丸くしたベルは、イヤリングを触って嬉しそうにそう言った。