侯爵閣下。私たちの白い結婚には妥協や歩み寄りはいっさいないのですね。それでしたら、あなた同様私も好きなようにさせていただきます

「待って、アール。もう疲れてしまったわ。休みましょう」

　駆けっこしたけれど、やはりすぐに疲れてしまった。彼に提案してから、庭の大木の下に座った。地べたに座るのも、最初は抵抗があった。だけど、日中暑いくらいのこの時期は、地面のかすかなヒンヤリ感が心地いい。

「屋敷の近くに王立公園があるんですって。とっても広くて、多くの人が訪れるらしいわ」

　執事のバートやメイドのケイシーから、ダウリング侯爵邸から歩いて行ける距離に王立公園があるときいた。そこは王都の人たちの憩いの場で、多くの人たちが思い思いにすごしているらしい。犬の散歩にも向いていて、平民だけでなく貴族の使用人たちが主(あるじ)が飼っている犬を連れてきては散歩させているとか。それとは別に、健康の為に歩いたり走ったり出来るようなコースもあるとか。

「侯爵閣下に許可をいただいて、王立公園に行ってみましょうか？　あなたもここの庭だけだと物足りないでしょうし。わたしも体力増進の為に本格的に、とまでは行かなくても歩いた方がよさそうですものね」

　提案すると、アールは右に左に頭を倒した。