おともだち

第2話

栄司

　彼女は目を見開き、本当に驚いた顔をした。彼女が驚いたことに俺も驚く。

「え、付き合うって、え。私と？　」
「え、わかってるんじゃないの、俺が仁科さんに気があるってこと。だって、『わかってるだろうけど』って言ったら頷いたよね」

　『うん』って頷いたよな？って心の中で繰り返す。通じてなかった……ってことか？

「私と宮沢くんは同じ気持ちなんだと思っていて、こんな正規の告白だなんて夢にも思わなかった」
「同じ気持ち……じゃないの……え、仁科さんは俺とどうなりたかったってこと？　」

　理解が追いつかなくて問い詰める。仁科さんは二三度目を泳がせた後、小さな声で言った。

「今日、一度きりのお誘いなら断ろうと思っていたんだけど」
「お！？　一度……」
「うん」

　上目遣いの瞳には焦りと涙が滲んでいて、
「や、そんなわけないだろう！　」
　気づけば大きな声を出していた。
「ごめん、そうだよね」
「はー、びっくりした。そりゃそうだろ」

　動揺しすぎて喉がカラカラだ。一気に酒をあおると、一息つく。いや、待てよ？バッと音がするほど仁科さんに顔を向ける。彼女はまだ赤い顔で羞恥に震えていた。

「いや、仁科さんの思う『同じ気持ち』って何。仁科さん、俺に何を求めてんの」
　結局、俺の気持ちを受け入れてはくれるんだろうか。でも、俺たちは今“同じ気持ち”ではなかったことくらい、俺にだってわかる。じゃあ、仁科さんの気持ちを聞こうじゃないか。その前に、二杯目の酒を頼んでおいた。

　ドク、ドク、鼓動が早くなる。彼女はきゅっと噛んでいた唇を離し、覚悟を決めたように俺に身体を向けた。「引かないでね」って前置きする。

「私が今欲しいのは……セフレなの」

　え、待って。

　酒を一杯飲んだくらいで耳はおかしくなるのだろうか。頭が真っ白になる、ということを初めて経験した……かもしれない。