地味婚

４．不審者

「どうした？　顔色悪いよ？」

　虎太郎が心配そうにこちらを見ていた。
　私は『大丈夫だよ』と口を開きかけて、かすかな音に振り返る。

　一瞬、見えたモノに私の頭の中ですべてのパズルピースがはまったように、真実がくっきりと映し出されていく。

　ああ、そういうことか。
　父と母はそうまでして私の結婚を……。

　私はそこまで考えてから、大きな声で言う。

「よし！　それでは、こうしよう！」

「なに？」

「今から、海に入ります」

「え？　この寒いのに？」

「そう、寒いから海に入ると、死にます」

「え？　え？」

　驚く虎太郎をよそに、私は海へと思いきり走り出す。

「麗華！　やめろ！」

　背後で虎太郎の叫び声が聞こえる。

　それでも私は足を止めない。
　そのうち、波で靴が濡れてしまった。

　ああ、買ったばかりなのに。
　そんなことを考えつつも、私は海に足を入れる。
　その時だった。

「お前！　なに麗華のことカメラで撮ってんだよ！」

　振り返ると、虎太郎が男性を睨みつけていた。
　男性の手にはビデオカメラが。

「いや、あの、これは、つい、そのドラマチックだなと思って……」

　しどろもどろの男性に、私は聞いてみる。

「あなた、誰ですか？」

「ただの通りすがりの者です」

「嘘。喫茶店から私と虎太郎のこと尾行してましたよね？」

　私の言葉に、虎太郎が「え？」と男を見る。

「いや、あの……。僕は怪しい者じゃないんです」

「そう言われると怪しい」と訝し気な顔で男を見る虎太郎。

　私は男に言う。

「両親に何を頼まれたんですか？」

「それは言えません」

　男の言葉に、私は男の手からビデオカメラを奪い取り、海の方へ走りだそうとする。

　しかし、四つの手に捕まえられ、私は動きを止める。
　男は観念したように口を開く。

「僕は田中という者です。実は……」