冷淡男子の上條君は全振り初カノにご執心

和香の眉間に深いしわが刻まれた。

「相手以外の許可なんて要らないし、まどかだから上條に釣り合うって本気で思ってんだけど、私」
「え？」
「あの悪魔みたいな男が、まどかの前だと借りて来た猫状態なんだよ？」
「……」
「あんな風に感情曝け出して、真っ向からぶつかって来てくれる16歳、そうそういないよ？」
「……」
「天然なのか、たらしなのか、策士なのか分かんないけど、たぶん天然に程近い相当な馬鹿だと思うから」

上條君ばりの毒舌ですよ、和香さん。
馬鹿とは無縁の人に対して……。

「とりあえず、今は勉強に集中して、その後でも遅くないか」

強張った和香の表情が柔らかくなった。

「色々心配してくれてありがと」
「当然でしょ。私の大事なまどかの初恋なんだから」
「っ……」

初恋。
そう考えるとそうなのかな？
今までそういった類のことを考えることすらなかったのに。

「お小遣い上げて貰いたいから、私も頑張ろうっと」
「分からないとこあったら教えるよ？」
「わーい、いつもありがと♪」

都内有数の進学校だから、ランク下げた高校にしておけば楽に1番になれたのかもしれない。
けれど、それじゃ自分自身が納得できないと思って。
1ミリでも高みを目指して、常に新しい自分と見つめ合いたくて鼓舞して来た。

今目の前に立ちはだかってる壁は、想像以上に高すぎるけれど。
だからと言って、諦めようとは思わない。
宣言した通り、1教科でもいいから上條君に勝ちたい。

じゃないと、踏ん切りがつかないというか、自信が持てそうにないから。