臆病な私の愛し方

「もう。私もアツシさんのちからになりたいんですっ」

　しかしアツシさんは顔を曇らせて空笑い。

「…いい子だから、なっちゃん…」

　私はそのうち気が付いた。
　アツシさんは私に期待はしていない。
　アツシさんにとって私は、妹同然でしかない。そして、それを世話する自分自身のことが好きだったんだと…

　私はそれでも良かった。
　私を少しでも好きでいてくれるなら、いつかアツシさんの助けになれることをしようと。

　しかし両親のこともだいぶ整理がついた頃、とうとう“その時”がやってきた。


　大学からの帰り、アツシさんからの突然の連絡。

『…なっちゃん、大事な話があるんだ。良いかな…？』

　最近は時間が合わず、アツシさんと会える時間はなかった。
　私は喜び、二つ返事で約束をする。

「はい、もちろんです！」

　…私は会える嬉しさで、何を言われるのかも考えずに…


　私の家から近い主要駅の前で待ち合わせた私とアツシさん。

　しかし久しぶりに会ったアツシさんは笑ってはくれない。

「…アツシさん、最近忙しかったんですね」

　私がそう言うと、ようやくアツシさんは顔を上げ口を開いた。

「…なっちゃん、今日はお別れを言いに来たんだ。もう、良いだろ…？」

「え…？？」

　一瞬、アツシさんが何を言っているのか分からなかった。