初心な人質妻は愛に不器用なおっさん閣下に溺愛される、ときどき娘

　案内された食堂には、翡翠色のテーブルクロスがかけてあるダイニングテーブルが真ん中に置いてあり、その周りに赤銅色の椅子が並べられている。天井も高く、解放感に溢れている。
　イグナーツがさっと椅子を引いた。オネルヴァは驚いて彼を見上げるが、どうやらそこに座れという合図のようだ。彼からこのようなエスコートをされると思っていなかっただけに、驚きと嬉しさが心の中で交じり合う。オネルヴァの席はエルシーの隣である。
「お父さま。エルシーも」
　どうやらエルシーもイグナーツのエスコートを望んでいるらしい。微笑ましいその姿に、つい目を奪われてしまう。仲睦まじい父娘の関係に、オネルヴァの入る余地はあるのか。いや、この関係に自分が入ってしまっていいのだろうか。
　イグナーツは、オネルヴァの右隣り、九十度の位置に座った。
　オネルヴァがテーブルの上のナプキンを取り膝の上にかけると、エルシーが真似をする。
　その仕草も可愛らしいのだが、オネルヴァは何か言いたそうに長く彼女を見つめていた。
「言いたいことがあるなら、きちんと言葉にしなさい」
　イグナーツの言葉に、オネルヴァは身体を震わせる。
「あ、あの……」
　なぜか身体に力が入ってしまう。何か言葉にすると、打たれるのではないかと身体が覚えているのだ。
　イグナーツは怪訝そうに目を細めた。
「もしかして。エルシーのことか？」
「あ、はい……。ナプキンのかけ方が気になりましたので……」
　彼女の言葉の最後は、消え入るようだった。