攻略対象者に転生しましたが推しの親友枠におさまったので、彼の初恋を見守ることにします！

第23話

「まずいな……波動が弱くなってる。
　意識を失いつつあるのか、最悪……」


　王都の外れまで来ていた。
　左は森、右は川に続く道で、３人は一旦姿を現した。


「最悪のことなんか、今は考えません」

　カーネルにそう言い切ったオスカーの顔色は悪かったが、その声は震えていなかった。
　最悪の状況など考えない、そう自分に言い聞かせているのだろう。


　彼等は、他の捜索隊よりも飛んだ分、先行していた。
　王都中央部に位置する学苑から一気にここまで飛んだので、馬をはずして乗り捨てられた侯爵家の馬車が見つかったこと。
　また、御者が猿轡に後ろ手に縛られた姿で発見されたことも、今はまだ知らなかった。


　周りを見回していたグレンジャーは空にたなびく煙を見つけた。
　それは左手、森の方角だった。


「おいっ、あれ！」

「狩猟シーズンはまだだ。
　あっちだな」



　如何にも見つけてくれ、というような。
　口には出さなかったが、３人はそれに気付くと同時に、犯人の真意に思い至った。


　犯人は捨て身で……逃げる気などなくて。
　もしかしたらロザリンドと共に、自害するつもりなのでは、と。


　もうロザリンドの波動は感じ取れなかったが、煙突から煙がたちのぼる森の奥の小さな小屋を見つけた。