Far away ～いつまでも、君を・・・～

インタ－ハイ県予選に向けて、練習に熱が入って来た上級生とは、ほとんど別メニュ－で交わることも少ない日々。


（これじゃ、彩先輩とお近づきになるどころの騒ぎじゃねぇよ。）


そうブー垂れながらも、なんとかチャンスを見つけて、彩に声を掛け、冷たくあしらわれて、それでも


（もし、弓道部を辞めたら、こんな接触すら、きっと出来なくなる。）


という思いが、尚輝の足を弓道場に向けさせていた。


6月に入った。インタ－ハイには個人戦と団体戦がある。まずは部内でその出場選手に選ばれなければと、先輩達の練習にも一段と熱が入っている。


その日の練習を終え、尚輝が更衣室に向かおうとすると、先輩達の練習はまた続いていた。なんとなくフラッと弓道場に入ると、普段は、休憩時間や的に向かう順番待ちの時間には、和気あいあいとした雰囲気も漂っているのに、今日はピリピリした空気が流れている。


そして、尚輝の視線は、今まさに的を射ようと構える、彩の姿に釘付けになる。


彩の弓道に向き合う姿勢は、真摯であり、ひたむきである。それは、見ていればヒシヒシと伝わって来る。息を呑むように、その姿を見守る尚輝の前で、全神経を集中させた彩が、矢を放つ。そしてその放たれた矢は、吸い込まれるように的に命中する。


（すげぇ・・・。）


すると、クルッと的に背を向けた彩とバッチリ目が合う。思わず、笑顔を送った尚輝に、しかし彩はフンッとばかりに視線を逸らすと、順番待ちの列の最後尾に付く。


結局30分程、彩の姿を見つめ続けた尚輝は、練習を終えて、遥と肩を並べて弓道場を出て来た彼女に


「先輩、お疲れ様でした。カッコよかったです。」


興奮気味にそう声を掛けた尚輝。チラリと視線を送った彩は


「そう、ありがとう。」


と無表情ながら、そう答えた。珍しく相手にするんだと、横の遥が思っていると


「ねぇ。」


とこれまた珍しく、彩の方から尚輝に呼び掛けた。