Far away ～いつまでも、君を・・・～

「そんな顔しないでよ。」


表情を強張らせる尚輝を見て、千夏はやや苦笑気味の表情になる。


「私の気持ちが、あなたに受け入れてもらえないことは、ちゃんとわかってます。でもそれは私があなたを好きじゃなくなる理由にはならない、そうでしょ？」


「葉山・・・。」


「だいたいさ、尚輝っちがいつまでもはっきりしないから、いけないんだからね。」


そう言うと、今度はふくれ気味の表情を浮かべる千夏。


「京香先生とはどうなってるのよ。」


「えっ？」


「まだプロポ－ズもしてないの？」


「葉山・・・。」


「あのね、この際だから、教えとくけど、2人の関係、結構気が付いてる人いるからね。」


その千夏の言葉に、尚輝は唖然とした表情になる。


「そっちは隠してるつもりなのかもしれないけど、モロバレだから。私たちの代だって、美奈も他のみんなも気が付いてたよ。言っときますけど、私は誰にも何にも言ってないからね。」


「・・・。」


「周りの優しさに甘えて、いつまでもグズグズしてないで欲しいんだけど。確か京香先生と付き合って、もう10年でしょ？それでまだプロポ－ズしないなんて、信じられない。」


「い、いや・・・京香は今年から、担任も持って、仕事に乗ってるから、邪魔しちゃ悪いと思って・・・。」


なんで、俺、こいつに怒られてるんだと思いながら、尚輝が言い訳がましい言葉を口にすると


「はぁ？なんで尚輝っちがプロポ－ズすると、京香先生の仕事の邪魔することになるのよ？」


畳み込むように、問い返す千夏。


「そ、それは・・・。」


「うわぁ、尚輝っち、考え方が昭和～。信じられない。」


「お、おい、葉山・・・。」


すっかりタジタジになる尚輝。


「尚輝っちがはっきりしないから、ひょっとしたらまだ、ワンチャンあるのかもとか、こっちも妙な妄想にとりつかれちゃうの。その尚輝っちの優柔、ホントに迷惑。」


「・・・。」


「とにかくさ、尚輝っちからのプロポ－ズ、京香先生も絶対に待ってるよ。なんて言ったって、女は好きな人から素敵な言葉でプロポ－ズされるのが、憧れなんだからね！じゃ、お疲れ様でした。」


散々まくし立てた挙句に、立ち去る千夏の後ろ姿に


（男のプロポ－ズを女は待ってるだけっていうのも、昭和の考え方じゃねぇか・・・？）


という疑問は、もちろん口に出せなかった尚輝の胸に


（そうか・・・もう10年になるんだよな・・・。）


そんな思いが、改めて浮かんでいた。