千燈花〜ETERNAL LOVE〜
ダメだ…立っていられない…。
その場でしゃがみこんだ。覚悟もしていたはずなのに、こんなに胸が痛むとは…ちょうど遠くに六鯨が歩いているのが見え必死で名前を呼んだ。
「燈花様、お呼びですか？あれっ、冬韻様はもうお帰りになられたのですか？」
「六鯨お酒はある？」
「えぇ、でも誰が飲むのですか？まさか燈花様が飲まれるのですか？お酒は飲めないではありませんか？」
六鯨が目を丸くしながら言った。
「お願い、なんでもいいから持ってきて頂戴。どうしても飲みたい気分なのよ」
「そ、そうですか。ではすぐにお持ちいたします」
ふらふらと部屋に戻り寝台に倒れ込んだ。すぐに六鯨が酒を持ってきてくれた。本当に酒には弱いがとにかく全てを忘れて飲みたい気分だった。私も安上がりな女だ。飲み始めてすぐに記憶が飛んだ…。
「六鯨もうないわよ～もっと持ってきて頂戴！！」
「燈花様、あまり飲まれるとお体に障ります…もうこの辺でおやめになっては…」
六鯨は私を止めようと必死だが、今日は好きなようにすると決めていた。
「いいから、今日だけはどうしても飲みたいのよ、あと少しだけ…あと少し」
「では、あとほんの少しだけ持ってまいります」
六鯨が部屋の外でなにやら大声で叫んでいる。
「小帆！小帆はいるか！」
小帆があわてて裏の厨房から飛んできた。
「六鯨様、どうされたのですか？なんだか、お酒の匂いがプンプンしますが…」
小帆が袖で鼻を押えた。
「わしが飲んでいるわけではないのだ。所で小彩はどこにいる？いつ戻ってくるのだ？」
六鯨が切羽詰まった様子で言った。
「確か、小彩様は、百済大寺に行かれているはず…もう夕刻なのでそろそろお戻りになる時間だと思いますが…」
「そうか、困ったことになってしまった。いやはや、どうしたものか…そうだ、小帆これを燈花様にお出ししておいておくれ」
六鯨は小さな酒の瓶を小帆に手渡した。
「お酒ですか⁈」
「酒の入れ物だが中は水だ、事情はわからぬが飲み過ぎていらっしゃる。もう十分に酔っておられるから水でも気が付かないだろう…」
「はぁ…」
小帆も呆れたようにため息をついた。
「私は急いで小彩を迎えに行くからそれまで燈花様を頼んだぞ」
「はい、承知しました」
小帆が答えると、六鯨はあ～困ったという具合に頭をぼりぼりとかきながら馬小屋へと向かった。
「燈花様～お酒をお持ちいたしました。中に入ってもよろしいですか？」
小帆がガタガタと戸を開けだが部屋の中はガランとして誰も居ない。
「どうしよう、燈花様がいらっしゃらない！燈花様！燈花様！」
小帆は部屋を飛び出し屋敷中を駆け回り大声で叫んだか、春の風がその声を全て打ち消した。
夕暮れの中、どこに行くわけでもなくふらふらと飛鳥川沿いを歩いていた。酔い覚ましに外に出たのはいいが、逆に酔いが回ったようで一向に冷めない。にしても山からの風が気持ち良い…。
しばらく歩くと、夕暮れの空から風に運ばれた花びらがひらひらと舞い降りてきた。雪だと思い手をかざすと一枚の花びらが手のひらに落ちた。ぼやけていてよく見えない、目を凝らした。
桜？違う…桃の花びらだ…
そして遠くから、ボロンボロンと琴の音が聞こえてきた。以前に聞いた音色によく似ている。引き寄せられるかのように、音の方へと歩き出した。
林の中を歩いている。琴の音がだんだんと近づくのがわかる…なんて心地の良い音色だろう…。木の根につまずきながらもなんとかバランスを取り、少し歩いた先で地べたにゴロンと寝転がった。見上げた空に濃いピンクの花が見える。風に吹かれゆらゆらと揺れている。その奥に薄っすらと三日月が見えた。
その場でしゃがみこんだ。覚悟もしていたはずなのに、こんなに胸が痛むとは…ちょうど遠くに六鯨が歩いているのが見え必死で名前を呼んだ。
「燈花様、お呼びですか？あれっ、冬韻様はもうお帰りになられたのですか？」
「六鯨お酒はある？」
「えぇ、でも誰が飲むのですか？まさか燈花様が飲まれるのですか？お酒は飲めないではありませんか？」
六鯨が目を丸くしながら言った。
「お願い、なんでもいいから持ってきて頂戴。どうしても飲みたい気分なのよ」
「そ、そうですか。ではすぐにお持ちいたします」
ふらふらと部屋に戻り寝台に倒れ込んだ。すぐに六鯨が酒を持ってきてくれた。本当に酒には弱いがとにかく全てを忘れて飲みたい気分だった。私も安上がりな女だ。飲み始めてすぐに記憶が飛んだ…。
「六鯨もうないわよ～もっと持ってきて頂戴！！」
「燈花様、あまり飲まれるとお体に障ります…もうこの辺でおやめになっては…」
六鯨は私を止めようと必死だが、今日は好きなようにすると決めていた。
「いいから、今日だけはどうしても飲みたいのよ、あと少しだけ…あと少し」
「では、あとほんの少しだけ持ってまいります」
六鯨が部屋の外でなにやら大声で叫んでいる。
「小帆！小帆はいるか！」
小帆があわてて裏の厨房から飛んできた。
「六鯨様、どうされたのですか？なんだか、お酒の匂いがプンプンしますが…」
小帆が袖で鼻を押えた。
「わしが飲んでいるわけではないのだ。所で小彩はどこにいる？いつ戻ってくるのだ？」
六鯨が切羽詰まった様子で言った。
「確か、小彩様は、百済大寺に行かれているはず…もう夕刻なのでそろそろお戻りになる時間だと思いますが…」
「そうか、困ったことになってしまった。いやはや、どうしたものか…そうだ、小帆これを燈花様にお出ししておいておくれ」
六鯨は小さな酒の瓶を小帆に手渡した。
「お酒ですか⁈」
「酒の入れ物だが中は水だ、事情はわからぬが飲み過ぎていらっしゃる。もう十分に酔っておられるから水でも気が付かないだろう…」
「はぁ…」
小帆も呆れたようにため息をついた。
「私は急いで小彩を迎えに行くからそれまで燈花様を頼んだぞ」
「はい、承知しました」
小帆が答えると、六鯨はあ～困ったという具合に頭をぼりぼりとかきながら馬小屋へと向かった。
「燈花様～お酒をお持ちいたしました。中に入ってもよろしいですか？」
小帆がガタガタと戸を開けだが部屋の中はガランとして誰も居ない。
「どうしよう、燈花様がいらっしゃらない！燈花様！燈花様！」
小帆は部屋を飛び出し屋敷中を駆け回り大声で叫んだか、春の風がその声を全て打ち消した。
夕暮れの中、どこに行くわけでもなくふらふらと飛鳥川沿いを歩いていた。酔い覚ましに外に出たのはいいが、逆に酔いが回ったようで一向に冷めない。にしても山からの風が気持ち良い…。
しばらく歩くと、夕暮れの空から風に運ばれた花びらがひらひらと舞い降りてきた。雪だと思い手をかざすと一枚の花びらが手のひらに落ちた。ぼやけていてよく見えない、目を凝らした。
桜？違う…桃の花びらだ…
そして遠くから、ボロンボロンと琴の音が聞こえてきた。以前に聞いた音色によく似ている。引き寄せられるかのように、音の方へと歩き出した。
林の中を歩いている。琴の音がだんだんと近づくのがわかる…なんて心地の良い音色だろう…。木の根につまずきながらもなんとかバランスを取り、少し歩いた先で地べたにゴロンと寝転がった。見上げた空に濃いピンクの花が見える。風に吹かれゆらゆらと揺れている。その奥に薄っすらと三日月が見えた。
