雨の恩返し

Ⅰ

『みふね！みふね！こっちにきれいな泉があるよ！』


『はい！今行きます！しょうた様！』


『しょうでいいって言ってるだろ』


『はい…しかし』


『早く早く！みふね！』


『は、はい！し、しょう…様！』






「ん……実船っ」

シンプルにまとめ上げられた広く白い部屋の中央の、ダブルベッドの中から、一本の腕が伸びた。

少し骨張ったその手は宙をかき、灰色のふとんの上にどさりと落ちる。

次の瞬間ガバッとふとんがはね飛ばされ、中から眉をよせた１７、８の少年が現れた。
少年は茶色の繊細な髪を額からはらうと、ベッドの横に置いてある呼び鈴を鳴らし、ベッドから降りた。

そして黒いカーテンをシャッとあける。


「……今日も雨か」


少年がそう呟くと部屋の扉が静かに開いた。
そして外から燕尾服を着た執事が入ってくる。

「お早う御座います、祥様。」

「祥と呼ぶな。」

「失礼致しました。祥汰様。本日の朝食は……」

「和食だ」

祥汰と呼ばれた少年がそう言うと、燕尾服の若い執事はサッと眉をよせた。

「祥汰様。また実船様の夢を？」


佐々祥汰(さつさ)は執事を無視し、黒光りしたクローゼットの中からしわ一つないYシャツを取り出して着替え始めた。

細身ながら鍛えられたその体をシャツの中に納めると、祥汰は切れ長の鋭い目を執事に向けた。


「今日の予定は。」

「午後六時よりお父上の章吾様と合同で池田様と面会。以上で御座います。」

少し激しくなった雨音にかき消されそうな声で執事が言うと、祥汰はベッドのサイドテーブルに目を落とした。

「……そうか、じゃあ勉強でもするか。」

「何の教師をお付け致しましょうか。」

「いや、結構。」

祥汰は片手で執事の言葉を制し、木枠の窓に映る曇った空を見上げ、ぽつりと言った。


「今日は一人にしておいてほしい。」