クールな同期と甘いキス

1．家なき地味子

人間、26年も生きていればそれなりにいろんなことがある。
嬉しいこと、悲しいこと、出会いや別れ――――
もちろん私、白石柚月（ゆずき）も例外ではない。

でも神様、これはないんじゃない？

「はぁぁ」

何度目かわからない深いため息をつくと、それは白い色へと変わり空気に消えた。11月の夜にもなると、さすがに少し肌寒くなってきてブルッと身体を震わせる。

「これからどうしよう……」

呟いたところで答えてくれる人なんておらず、公園のベンチ横の街灯だけが虚しく静かに私を照らしていた。

肩で揃えた黒髪が、うな垂れるとサラリと前へ垂れた。
足元の黒い自分の影と、その横には大き目のスーツケースとボストンバッグ。
その2つはさらに私を惨めな気持ちにさせて、じわりと涙が浮かんできてしまう。

スーツケースとボストンバックには私の衣類や生活必需品が最低限入っている。旅行に行くわけではない。

この荷物は今の私の全て。私にはこれしかなかった。

「なんでこんな事に…」

にじむ涙を袖でグイっとぬぐう。泣いている場合ではない。そんなことはわかっている。
ただ、突然訪れたこの状況に大きく動揺し、途方にくれていた。

どうしよう。
どうしよう。

私、白石柚月、26歳にして帰る家をなくしました。

この歳になって家無き子になるとは……。そういえば昔そんなドラマあったな。

ドラマの主人公の女の子みたいに、お金をくれ！　なんて叫んでみようか。
いや、いい大人がそんなことしてたら、それこそ通報されてしまう。

「通報はまずいなぁ」

さすがにそこまではしないものの、本音は叫び出したい気持ちで一杯だ。

だって家もお金もないのだから……。

「もう……！　私が何したって言うのよ……」

力無く小さく悪態をつくが、その声は虚しく空気に溶け込む。

長い間うな垂れていたけれど、いつまでもここでこうして落ち込んではいられないよね。

公園で野宿するのは嫌だな。もう時間的にも遅くなってきたし暗いし……。

誰もいない公園にひとりでいるのは心細いし怖かった。

とりあえず、どこか寝泊まり出来るところを探さないといけない。と言っても、金銭的にホテルは泊まれないから……。

「しばらくは駅前の漫画喫茶で我慢するしかないかな」

あそこなら24時間やっているし、シャワーもあったはずだ。狭くて窮屈だけど、個室だしここよりは断然いい。

「よし、そうしよう」

行き先を決め、重いため息をつきながら渋々顔をあげる。
すると、視線の先に人が立っていた。若い男性だ。
じっとこちらを見ている。

「え……、何……？」

5メートルくらい先に人がいた事に気が付かなかった。
驚いてハッと身を固くする。

その人はいかにも仕事帰りであろうスーツ姿。通りがかったのだろうか。顔だけこちらに向けてベンチに座る私をまじまじと見ていた。

暗い中、不躾な視線に内心怯えながらも、街灯の明かりに照らされて写し出されたその顔には見覚えがあった。

あれ？　この人……。

180センチ程のスラッと背が高いスタイルのよさ。鼻筋が通っており綺麗な二重の涼しげな目元。少し目元にかかる前髪がなんとも色っぽく写る。
一目で誰もがイケメンだと思うその人は、唖然とする私の前まで来て見下ろした。

「こんなところで何しているんだ、白石」

耳通りの良い、低く通る声はやはりよく知っていた。

「三雲君こそ……」

少しかすれた声でそう呟く。
呟いた声は彼にちゃんと届き、「ああ」と頷かれた。

「俺のマンション、ここの公園を抜けた先にあるから」
「あ、そうなんだ……」

まさか最寄りの駅が同じだったとは……。

公園の先のマンションなら、私の住んでいた家からそこまで遠くはない。よく今まで遭遇しなかったなと思った。

「で？ 白石はこんな時間にこんなところで何しているんだ？ いくら人通りがあるからっていっても、さすがに夜の公園は危ないぞ」

ごもっともな意見に、そうなんだけど……と言葉を濁す。
内心、焦っていた。

しまったな。まさか会社の人と会うなんて……。

私を見ていた彼は、三雲颯斗（みくもはやと）。同じ会社の同期だ。

私と三雲君は同じ大手飲料メーカーで働いており、彼は営業、私は総務で働いている。
営業なのにクールなタイプで、あまり表情は変わらない。にもかかわらず、仕事はとても出来る三雲君は営業部の期待のエースだ。
さらには、イケメンなので社内でも人気はある。

女子社員に人気の三雲君と総務部で地味な私とでは、同期と言っても普段の接点なんてほとんどなかった。仕事で時々話す程度だ。

それなのに、まさかこんなところで会うなんて……。

驚きで質問に答えない私に、三雲君は不思議そうにしている。

「帰んないのか？ あぁ、誰かと待ち合わせ？」
「あ、いや、その……」

歯切れの悪い私に三雲君は不審そうに眉を潜めた。

「なぁ、その荷物なに？」

クイッと顎で私の荷物を指し、ジッと見つめてくる。視線が鋭く、その探るような目にさらに狼狽えた。

「に、荷物は、その……」

家をなくしたショックからの回復もままならないなか、会社の同期に会ってしまったという動揺。
とっさにつける嘘がなにひとつ出てこなかった。

「これは、あの、その……」
「……もしかして彼氏と喧嘩して家出でもしたとか？」
「ち、違う！」

彼氏なんて素敵なものはいない。

「じゃぁ何？　旅行にしては多いよね？」
「そ、それは……」

黙り込んだ私は、観念したようにポツリと呟いた。

「家出っていうか……、家がないって言うか……」
「は？ 家がない？」

こいつ何言っているんだと言わんばかりの声音にますます私は俯いていく。
いや、本当何言っているんだろう。
うまい嘘がつけず、出てきたのは事実。
三雲君が驚くのも無理はない。良い歳をした社会人の女が、路頭に迷っているなんて普通はあり得ないもの。

そう。あり得ないんだよ……。でも、私にはそれがあり得てしまう。お金がないから。
あまりの情けなさに涙が滲む。

「え？　白石？」

泣き始めた私に三雲君がギョッとしている。
しかし一度流れた涙は止まらなかった。
ああ……、お父さん、どこ行ったんだろう。私、どうしたらいいんだろう。お金がない。お腹すいた。どこに泊まろう。

このあり得ない状況に少しパニックになっていたのだろうか。三雲君の言葉が天の助けに思えた。

「とりあえず、家に来る？」