― 伝わりますか ―

[三]

 さて、話を戻すとしよう。

 その後そうしている間に十日ほどが経ってしまい、今になって彼の考えは揺らぎ始めていた。

「月葉……」

「……?」

 茶を差し出しながら小首を(かし)げる。月葉にとってはそれが疑問表現なのだ。

 ──果たして、戦うことが月葉にとって望ましいことであろうか。

 しかし、今更のことであった。

 あれから数人の兵士が館を出ていったが、それらは全て雑兵(ぞうひょう)の内で、旧知の家来は──もちろんあの側近でさえも居座っているのである。

 ──そろそろ話さなければなるまい。

 悠仁采は人払いをし、月葉の傍に寄った。

 彼女は茶を持ったまま依然として、彼が何を言いたいのか分からぬように佇んでいる。

「織田と水沢が戦っていることはお前も知っておろうな」

 突然の彼の言葉に、月葉は碗を落とした。茶水が広がり畳の中に染み込み、薄い緑の汚点を描いた。

「お前は水沢に戻るか、それとも織田に嫁ぐか……どちらかを選ばねばなるまい」

 茶のことは一切考えずに、悠仁采は冷静に話をした。しかし飽くまでも表情のみである。


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