― 伝わりますか ―

「それはかたじけない……姫」

「おじじ様！」

　秋はぷうっと頬を膨らませて悠仁采を睨みつけ、そして二人で笑った。

　どうりで──と、悠仁采は思う。我が身から草の潰した匂いがしているのには気付いていた。が、まさかこの二人の手当てであったとは。

　しかしそれより気になるのは、秋の右京を想う仕草であった。乙女の恥じらいはいつの世も奥ゆかしい。だが此処にも又、叶わぬ恋が在るということだ。

「おじじ様……このおとぎりの名の由来には、哀しい物語がありますのをご存知ですか？」

「いや……」


　その話──。


　──相伝う。

　　　（時は平安時代）花山院の朝に鷹飼い有り。
　　　晴頼(せいらい)と名づく。
　　　其の業に精しきこと神に入る。
　　　鷹傷を被ること有れば、草を揉みて之に傳くれば則ち癒ゆ。
　　　人乞うて草の名を問えども、之を秘して云わず。
　　　然るに家に弟有り。
　　　密に之を洩らす。
　　　晴頼大いに念り之を刃傷す。
　　　此れ自り、鷹の良薬たることを知り、弟切草と名づく──

　　　（一七一三年刊行）『和漢三才図会』寺島良安著より