― 伝わりますか ―

◆密事 ［一］

　日が高く昇った頃、悠仁采の様子を看に戻った右京を含めて、小屋の外で和やかな食事となった。

　秋の背を擦(さす)る心身への施しは、伊織が煎薬を運ぶまで続き、そのお陰か悠仁采の険しい表情は、次第に翳(かげ)の薄れた柔らかなものへと変わった。

「伊織殿……そなた、秋殿の今後の処遇、どうなさるおつもりか？」

　小川の端の右京に寄り添って立つ、秋の横顔を見上げて問う。

　言わずもがな、秋の右京への想いである。

「……あれは……あれも、武士の娘の端くれでございます。己の運命を受け入れるのみ。我が祖母がそうしたように……そして、それも……──」

　伊織の溜息混じりの台詞は途中でくぐもり消え、続きを求めて振り返った悠仁采の瞳には、彼の喰いしばる歯の一端が垣間見られた。

　そして其の先は無かった。再び秋を見る。樹々を巡る風が秋の髪を撫でた。風を受け流すその横顔は、月葉のものであった。そしてその微笑みを向ける先には、在りし日の悠仁采が居た。