― 伝わりますか ―

　──白縫……此処は戦場になる。みんなを連れて逃げてくれ。出来るだけ食い止めるから……暎己は無事か？

　──ああ、頭領が秘薬というのを呑ませ、ぐっすり眠っている。──……おい、待てよ？　梢(こずえ)っていう娘が今、井戸に水を取り替えに……！

「影……柊乃祐(しゅうのすけ)様……？」

　──刹那。

　背後で、蒼白な声と何かが落ちる音がした。

　──梢。

「一体、どうして……？」

　影狼はいつの間にか両腕を敵に拘束されていた。

「柊乃祐様、なの？　柊乃祐様！」

　掴まれ振り向くことの出来ない影狼に、梢は叫び続けた。流れる水。足が濡れてしまったのも気付かない。

「悲劇の対面とでも言うのかな。あなたがこの院の者であったとは。一対一で闘う約束であったが、もう夜が明けまする。……そういう訳にもいかなくなったようだ」

　涼雨が横目で梢を睨みつけた。今まで叫んでいた口をぐっと噛みしめ、梢は身をすくめる。それだけ涼雨の表情が真剣であったから、そして──

　──これから、柊乃祐が殺されるのが目に見えていたから。

「影狼……覚悟！」

　涼雨はいったん刀を月光に翳(かざ)した後(のち)、構え直し、影狼に向けて走り出した。

「やめてぇぇっ！」

　背後の叫びに影狼は眼を閉じる。鋭く光る刃(やいば)と走る足音と、暗黒だけが広がっていった。寝処より皆が出てくる音、断末魔の叫び、空気の圧力、それがいっぺんに──。