― 伝わりますか ―

　その日の夜は午後の大半を睡眠で費やしたこともあってか、右京の寝息に誘われることもなく、暗い天井をぼんやりと眺めて朝が来るのを待った。

　──正しいのは、誰なのか。

　自らに問い掛けてみるが、そのようなこと、そうせずとも分かりきったことであった。世の条理を思えば、おのずと見えてくる。

　──が、しかし。それで本当に良いのか。

　人を求めるという気持ち。それを押し通すことは罪なのか。ならば人は何故(なにゆえ)に生きる……？

　生きているのではない。生かされているのか。では何故に生かされるのか。我等は天下を獲った者が嘲(あざけ)り哂(わら)うための駒に過ぎぬのか──。

　駒は動かされねばならない。が、おのずから動くことはない。しかし動いてはならぬという約束はない。ならば……──。

　悠仁采は心の混乱を治めるように、両の手で顔を覆い、指の隙間から天井を見詰めた。

　闇が木目の黒い筋を膨張させ、浮かび上がった黒煙の如き影は、やがて悠仁采を包み、彼の精気を吸い取らんと渦を巻いた。

　──この望み、叶えてくれるならば──。

　眼を閉じても、渦は消えない。

　全てのしがらみが消えてはくれないように、月葉への想いが、今でも消えぬように──。