― 伝わりますか ―

◆再会 ［一］

　右京と秋は焦りの表情を浮かべながら、無束院へ向け歩みを速めていた。

　二人にとっては慣れ親しんだ森故、道筋は手に取るように見えていたが、気になるのは悠仁采と伊織である。やがて主(あるじ)を探して、信近の配下が二人を問い質(ただ)すのは明らかであった。

　悠仁采の言う通り、医院らしき屋根を見つけたのは、半時もしない内のことであった。その裏山を駆け下り、表を目指すと、板に彫られた其の名は確かに無束院であった。

　荒い息を落ち着かせながら門をくぐった二人は、中庭に右京ほどの背丈の人影を見つけた。その者も二人に気付き応対をしたが、さすがにただならぬ雰囲気を感じたのか、足早に医院に赴き明心(みょうしん)を呼んだ。

　ややあって頤(おとがい)に白髭を蓄えた一人の老人が現れる──明心であった。

　いそいそと二人の前まで歩み寄って深く一礼をする。立派な白眉に守られた伏目がちな視線を上げ、右京の顔を見上げて驚愕の表情を表した。