YUZU

特急列車に揺られて

　特急列車がトンネルに差し掛かり、車内に白いLEDライトが灯ると、暗い鏡のようになった窓に自分の不機嫌な顔が現れた。　

　ゴォーーーーー

　騒音の中、ぷくぅっと頬を膨らませて、窓とにらめっこする。
（……）

　窓の中の自分を見て（ブサイクな顔）と、ため息を吐いた。
　座席にドサッと背中を預けておでかけ用バッグの中身をもう一度漁ってみたものの、やっぱりスマホはなかった。

　当たり前だよね。
　入れてないんだから。

　おでかけ用バッグは、すぐに出かけられるように、財布、ハンカチ、ティッシュ、色付きリップ、ハンドクリームと、モバイルバッテリーを入れていて、最後にスマホを収納すれば完成するようになっている。

　でも、あの時、スマホのことをすっかり忘れていた。
　たぶん、ママの部屋に置きっぱなしだと思う。
　柚葉は財布のお札入れを覗き込み、深い深いため息を吐いた。

（私のお年玉……）
　スマホがあれば、ICアプリで電車賃をお父さんのお金で買えたのに……

　スマホがないから特急列車の乗り方もわからなくて、ドキドキしながら人生で初めて駅の窓口を利用した。
　特急列車って、乗車券の他に特急券がかかるらしい。

「空いているので指定席の必要はないですよ」と、親切な女性の駅員さんが教えてくれて、指定席券を買わなくて済んだのは助かった。
　私みたいなごくごく普通の女子中学生は、古くて乗り心地も微妙な座席にまでお金をかける余裕はないもの。

　春野か秋山のおじいちゃんおばあちゃんちなら、こんなにお金はかからなかったと思うけど、スマホがないと、電車の乗り継ぎもバスの路線もわからない。　
　夏目のおじいちゃんおばあちゃん家は、小さい頃に何度もお兄ちゃんと電車で行ったことがあって、この特急列車に乗れば終点で降りるだけだから、今の柚葉でもなんとかなったのだ。

（そりゃあ、家出先が祖父母の家って、中3にしては子供っぽいと思うよ。思うけど）と、柚葉は心の中で言い訳をする。
　だけど、今は1月で、公園で一夜を過ごすとか、凍死しちゃうもん。
　24時間営業の施設に一人でいたら絶対補導されるし、そもそも危ないし。

　コハルやマイカの家に遊びに行って、そのまま泊めてもらう手段も考えたけど、すぐにおばさんたちがお母さんに連絡するだろうし。

　お兄ちゃん、も、考えたけど……