YUZU

ハズい言葉

　そのあと、じいちゃんと二人で一本の焼き芋を半分こにして食べた。

「じいちゃん」
　すっきりした心で、柚樹はじいちゃんに話しかける。晴れ上がった心の代わりに、瞼がどんよりもったり重たい。
　目、腫れてるんだろうな、と思う。あんなに泣いたのは、本当に久しぶりだ。

　ちょっと、ハズい。

「なんだ？」とじいちゃんが聞く。
　これを言うのは、もっとハズいけど。覚悟を決めて、伝える。

「ありがとう」

「……そういうんは、もぞがゆいからやめぇ」と、じいちゃんが眉をしかめた。照れ隠しのしかめっ面。照れるじいちゃんが面白い。

「そろそろ帰るか？　友達も待っとるじゃろ？」とそっぽを向きながらじいちゃんが言った。

（それって……柚葉のこと？）
「じいちゃん、見えてたの？」

「当たり前じゃろ。幽霊じゃあるまいし。それに海猿、山猿と呼ばれたじいちゃんの目をなめるなよ。年上の彼女か？　お前もなかなかやるな」
　このぉ、と言いながら、じいちゃんがニヤリとする。

「ち、違うに決まってるだろ！」
「心配せんでもばあちゃんらには秘密にしといてやるから。土産に焚火イモ持ってけ。女は甘いもんでイチコロじゃあ」
「だから本当に違うんだってば！」

「そうかそうか」
　ニヤニヤするじいちゃんにパンチを繰り出すと「お、このじいちゃんとやる気か？」と、じいちゃんが笑った。