悪役令嬢は王子との秘密の双子を育てています 〜見つかったので処刑されるかと思いましたが、なぜか溺愛されました〜

「おうじのおうまさんかっこいい！ぼくものりたい！」
「わたしも！」

　銀髪碧眼の小さな双子はフェルディナンド王子の乗馬姿を見るたびに、そう訴えていた。フェルディナンド王子は彼らの願いであるならば、なんでも叶えたいと思っていた。そして忙しい中、なんとか１日彼らに割ける時間を取ることが出来、馬の乗り方を教えることにした。

　王宮の側にある騎士団の訓練所。
　ここは国の精鋭たちが集まり、日々訓練に励む場所だ。広大な敷地には、様々な訓練設備が整えられており、騎士たちの技術向上や体力向上を目指している。
　様々な技術の中でも、馬術は騎士団員にとって非常に重要な要素だ。まず、騎士団員たちは馬の世話や乗り方を習得し、次に馬上での剣術や弓術などの技術を身につける。さらに、馬を操るスピードや瞬発力も鍛えるのだ。

　フェルディナンド王子は、幼い頃からこの場所で鍛錬を積んできた。彼は剣術や格闘技にも優れていたが、特に馬術においてはとくにその才能を発揮していた。
　精霊魔法使いは動物からも好かれると言うが、フェルディナンド王子はまるで生まれながらにして馬との距離を縮める天性の力を持っており、その技能は際立っていた。馬の扱い方や馬とのコミュニケーションにおいては、誰よりも優れており、馬を怖がらせず、リラックスさせることができるため、馬たちとは瞬時に信頼関係を築くことが出来る。また、王子は馬を操る際の敏捷性や機敏さも持ち合わせていて、驚異的な速さで馬を駆り、状況に応じて素早く方向転換や急停止を行うことができた。さらに、フェルディナンド王子は馬上でのバランス感覚にも長けている。高速で移動しながらも安定した姿勢を保ち続けることが出来るため、馬上での剣術や弓術も見事にこなすことが出来、騎手としての評価はとても高かった。

　外の空気はやや冷たいが、太陽が出ているため過ごしやすい気温だ。薄い雲がゆっくりと流れている。双子たちはワクワクした様子で目を輝かせている。

「二人のために、今日はポニーを用意した。」

　王子がそういうと、エリオットの部下二人が、手綱を持ちながらポニーを連れて来た。ポニーたちは茶色と白の毛並みで、子供たちにやさしく顔を寄せている。

「おうまさんかわいい！」
「ぼくたちみたいにちっちゃいね？」
「ではまず、ルカから乗るか。」

　王子は始めに冒険心の強いルカを抱き上げた。ルカは、馬の背に跨るのは初めてで、少し緊張気味だ。

「大丈夫だ、ルカ。ポニーはとっても大人しいんだ。」と王子が声をかけ、ポニーの上に乗せると、ルカを支える手を離した。

「いい感じだ、ルカ！エリオット、ちょっと見ていてくれるか？それでは、リリスも乗ってみよう」

　王子は、エリオットのルカを託すと、ルカよりも控えめなリリスに「出来そうか？」と訊ねた。リリスは大きく頷く。王子はリリスを持ち上げると馬に乗せた。ルカを見ていたので、リリスはスムーズに乗ることが出来た。

「では歩いてみよう。」

　エリオットがルカの、フェルディナンド王子がリリスのポニーの手綱をそれぞれ握って馬を歩かせ始めた。周囲の美しい景色に囲まれながら、子供たちとポニーはゆっくりと進んでいく。