【電子書籍化】最初で最後の一夜だったのに、狼公爵様の一途な愛に蕩かされました

プロローグ 運命の番

　この世界には、大きく分けて２つの人種が存在する。
　人間と、獣人。
　獣人は、人間に耳と尻尾を生やしたような見た目をしており、嗅覚、聴力、腕力などが人間よりも優れていることが多い。
　この２つの種族には争いの歴史があり、今も激しい対立をする地域もあるが、この国――セリティエ王国では、人間と獣人が共存して暮らしていた。

　そんな国の、とある公爵家にて。

「グレン様……。あなたが運命の人を見つける前に、私に思い出をください」

　ふわふわとした金の髪を持つ女性が、その緑の瞳を苦しそうに細めて、男にすがりつく。
　彼女の名前は、ルイス・エアハート。
　エアハート子爵家の次女だ。
　そんなルイスを前にして戸惑うのが、この公爵家の嫡男、グレン・アルバーン。
　グレンの頭には、銀の髪色に近い、白い耳が生えている。
　彼は、狼系の獣人なのだ。
　二人は、１８歳。
　獣人にとっての１つのリミットを、近いうちに迎えるであろうグレンは、切なげに顔を歪ませながらも、彼女の背に腕をまわした。

　ルイスが生まれたエアハート子爵家は、アルバーン公爵家との繋がりが深い。
　同い年だったこともあり、親の仕事中に二人で遊ぶことも多く、幼馴染として過ごしてきた。
　グレンは、公爵家の嫡男だというのに、どこか無邪気なところのある少年で。
　ルイスはいつしか、グレンに恋するようになっていた。
　しかし、身分の差の前に、グレンは獣人。
　獣人のとある特性を知っていたから、ルイスは自分の恋心を押し殺して生きてきた。

　獣人族には、難儀な特性がある。
　運命の番（つがい）、というシステムだ。
　獣人は自身の番を深く愛し、裏切ることも、望んで傷つけるようなこともしない。
　１５歳から１８歳ほどで番を見つける嗅覚が働くようになり、番に出会えば番だけに愛を捧げるようになる。
　早くに番を見つけ、両想いとなることができれば、それはもう愛情たっぷりの家庭が築かれるのだが……。
　そうでなかった場合は悲惨だ。