【電子書籍化】最初で最後の一夜だったのに、狼公爵様の一途な愛に蕩かされました

「お初にお目にかかります。カリーナ様。グレン様の婚約者の、ルイス・エアハートです」

　客人用の部屋で、グレン、ルイス、カリーナが顔を合わせる。
　カリーナは、うさぎのような、たれた耳を持つ獣人だ。
　白い髪に赤い瞳をしているものだから、本人にもうさぎっぽさがある。

　可愛らしいお嬢さん……。

　カリーナに向かって、このアルバーン家にて磨かれたカーテシーを披露しながらも、ルイスはそんなことを考えていた。
　西方の子爵家のルイスが東方の公爵家のカリーナに会うのは、初めてだった。
　グレンはよく、ルイスに向かって小動物のようで可愛いと言うが、ルイスには、このカリーナという女性のほうが、よほど愛らしく見えていた。
　垂れた白い耳に、小柄な身体。四大公爵家のご令嬢というだけあって、身に着ける衣服や装飾品も見事なものだ。
　レースの多いふりふりのドレスに、ヘッドドレス。そんな服装も相まって、カリーナは童話の世界の住人のようだった。

　いくら同格の家で、急な用があったのだとしても、婚約者のいるグレンが、女性と二人きりで会うわけにはいかない。
　婚約者の紹介も兼ねて、ルイスも同席することになったのだ。
　カリーナもルイスに挨拶を返し、三人は席に着いた。
　グレンとルイスが隣に、カリーナが二人の正面に座る。

「……グレン。番を見つけたそうね」
「ああ。婚約者のルイスが、俺の番だ。彼女とは幼馴染で……初恋の人でもあってな。番だとわかったときは、驚いたよ」
「……そう」

　カリーナは紅茶を口にしながら澄ましている。

「……もしかして、婚約の祝いに来てくれたのか？」

　最初に番の話をふられたものだから、もしかして、と思った。
　グレンとルイスは、婚約時、披露のためのパーティーを開いている。
　西方の貴族に加えて、同格の家柄の相手として、四大公爵家の面々も招待していた。
　しかし、体調がよくなかったとかで、カリーナは欠席していたのだ。
　だから、もしかしたら。欠席してしまった分、今から祝ってくれるのではないか。
　そう、思った。

「ええ。元々はそのつもりだったのだけど……」