【電子書籍化】最初で最後の一夜だったのに、狼公爵様の一途な愛に蕩かされました

　そして、グレンとルイスが婚約してすぐの頃、ルイスは偽物だと主張して騒動を起こしたカリーナは。

「やあお嬢さん。また来てくれたんだね」
「はい！　ここのパン、大好きなので」

　パン屋の主人に向かって、カリーナが満面の笑みを見せる。
　彼女は、自身の番の近くで、平民として暮らしていた。
　洗練された身のこなしと容姿のおかげで、なんとか仕事にもありつくことができている。
　この町のやや高級な飲食店が、彼女の職場だ。

　彼女が住む場所は、獣人と人間の争いも発生する土地であり、迫害を受けることも少なくはない。
　初めのころなど、カリーナが母国を追放された獣人であることを知った者たちが、彼女を罵倒することもあった。
　新しい土地に馴染んできた今でも、「嘘つきウサギ」と子供にからかわれる日もある。
　獣人が食べ物を扱うなんて、毛が入ってるんじゃないか、と怒鳴られたり嘲笑されたりすることもある。
　逆に、彼女の容姿や立ち居振る舞いを気に入って、店の常連となった者もいる。

　国の作りの違いに加えて、暮らしもがらっと変わった。
　一国のトップクラスの身分の者として生まれた彼女にとって、平民の暮らしは苦痛なもののはずだ。
　しかし、番を見つけた獣人ならば、それらのことは苦にもならない。
　番のそばにいられる喜びは、全てを上回る。

　カリーナの気持ちは、相手の男性には届いていない。
　彼は獣人ではなく人間で、既に家庭を持っていたのだ。
　彼が、カリーナを見ることはないだろう。
　そのことは、カリーナ自身も理解していた。

　けれど、それでもよかった。
　自身の番が、幸せに暮らしているなら。
　結婚などできなくとも、こうしてたまに話すことができるなら。
　それだけで、カリーナは幸せだ。
　これっぽっちもつらくないと言えば、嘘になる。
　しかしこれも、獣人が番に向ける愛の形の１つだった。
　自分のことを見てもらえなくても、番さえ幸せであれば、それでいいのだ。
　二人の関係は、パン屋の店主と常連客。
　この先も、この関係が変わることはないのだろう。


　カリーナが他国で平民として暮らしていること、番を見つけたものの、相手が既婚者で、生涯片思いに終わることは、ルイスとグレンも知っている。
　初めてその話を聞いたときは、なんと言ったらいいのかわからず、ルイスは言葉を失い。
　グレンは、「彼女はそれでも幸せなんだよ」と静かに話した。