Actress〜偽りから始まるプラハの恋〜

「僕は本人を知っているから、そのスキャンダルの話を聞いて驚いたんです。男遊びをしているようには思えないので」

「失礼ですが、桜庭さんと亜希はどのような関係で‥‥？」

「恋人です」

婚約者を演じてもらっていた云々(うんぬん)は話さない方がいいだろうと考え、事実に基づき恋人という表現にすることにした。

「亜希に恋人が‥‥！プラハで幸せなようで良かった‥‥！」

「ただですね、やっぱりスキャンダルが尾を引いているんでしょうね。彼女が急にプラハから姿を消したんです。最近出た記事のせいだと思ってます」

「姿を消した‥‥」

恋人ができたことに喜んでいたのから一転し、皆川さんは肩を落としながら意気消沈した。

「だからですね、僕はそもそもの原因であるスキャンダルの方をなんとかすべきだと考えているんですよ。あれ、嵌められたんですよね？睡眠薬を盛られて」

「ご、ご存知なんですか！？」

「ということは、皆川さんも何かご存知なんですよね？」

一瞬狼狽えた彼だったが、もう話すしかないと決意したのか、スキャンダルが起こった当時のこと、そしてあれを仕込んだのが同じ事務所の女優だということを暴露した。

しかも彼は今その女優のマネージャーだという。

「ただ、僕はもう事務所を退社しようかと考えてて。亜希には断られたんですけど、やっぱり亜希を国民的女優にすることが僕の夢なんですよ。これ以上、才能がないうえに努力もなにもしない真梨花のために働くのは耐えられないんです」

自分が見つけた原石を、これまで磨いてきた彼は環菜を有名にしたいという想いが強いようだ。

それも環菜にその才能があり、それに見合った努力をする人間だからなのだろう。

「事務所を辞めてどうされるんですか？」

「実はプラハで思いがけない出会いがあったんですよ。亜希にとっても大きなチャンスになる話なんです。だからもう一度亜希を説得してみようと思っています」

そう言って彼はプラハで起こった出来事を僕にも教えてくれた。

確かにそれは環菜にとって女優としてまた飛躍するチャンスになるだろう。

「では、こういうのはどうですか？僕も皆川さんが環菜のマネージャーをまたできるように彼女を説得するのを手伝います。その代わり、千葉真梨花を反省させるのに手を貸してくれません？」

「真梨花に反省させる‥‥？」

「ええ、自分がしたことに対するそれ相応の報いを受けてもらわないとね。大人ですからそれくらい当たり前でしょう」

僕はにっこりと笑顔を向けると、皆川さんは慄くように一瞬ビクリと肩を揺らしたのだったーー。