Actress〜偽りから始まるプラハの恋〜

#6. 婚約者役のオファー

ーー僕の婚約者を演じてくれませんか？

確かに彼は今そう言ったはずだ。

私の聞き間違いではない。

信じられない言葉に驚愕してしまうが、当の本人である桜庭さんは平然としていて涼しい顔だ。

桜がひらひらと舞う中、2人の間に静寂が訪れる。

私は確認するように、その沈黙を破ってゆっくりと言葉を発した。

「‥‥どういう意味ですか？」

「言葉通りです。しばらくの間、僕の婚約者のふりをして欲しいんです。人助けだと思ってお願いできませんか？」

「‥‥」

「もちろん、タダでとは言いません。あなたにもメリットがあるようにしますよ」

桜庭さんはさらに笑顔を深める。


一体どういう意図があってこんな話をされているのだろうか。　

彼は何が目的なのか。

そして、これは私が女優だった過去を知っての申し出なのだろうか。


私の中で疑問が膨れ上がってくる。

それを察したように桜庭さんは話を続けた。

「何か確認されたいことはありますか？」

「‥‥正直突拍子もないお願いなので驚いています。まずですね、なんで婚約者のふりなんてする必要があるんですか？」

「それには理由があるんですよ。第一に、僕には今特定の相手がいないこと。第二に、外交官はこういったパーティーも多く、欧州ではパートナーがいないと困る場面があること。第三に、女避けが欲しいこと。主にこの3つですね」

まるで会議のように理路整然と説明されて、なんだか正しいことのように錯覚し、思わず納得しそうになった。

（あ、危ないところだった‥‥！まだ確認しなきゃいけないことはたくさんあるんだから）

「桜庭さんに理由がおありなのは理解しました。でもなんで婚約者なんですか？恋人ではなく？」

「本当は妻がいいんですけど、さすがに籍を入れるのは困るでしょう？なので婚約者です。パーティーにパートナーとして同伴してもらうことを考えると、恋人より婚約者の方が耳触りもいいし、しっかりとした立場に感じますからね」

さも当然といった感じでツラツラと回答される。

さすが外交官、普段から国を代表して要人と交渉をしているだけあって、淀みない話しぶりだった。